No menos de 12 derribos de MiG-21, el General de Brigada (ret.) Israel Baharav realizó durante su carrera en la Fuerza Aérea, más que cualquier otro piloto de caza en el mundo.
En la documentación poco frecuente, la batalla más dramática de todos sus años fue revelada, como piloto de combate y como comandante adjunto del Escuadrón 101, la última batalla aérea de la Guerra de Yom Kipur, en la que lideró diez aviones de combate Mirage para luchar contra 24 MiGs egipcios.
Anteriormente, durante la guerra, Baharav había servido como diputado de Avi Lanir, comandante del Escuadrón 101. Al final de la primera semana de la guerra, Lanir quedó cautivo de los sirios, donde fue torturado hasta la muerte, y Baharav fue designado para reemplazarlo.
En el segundo día de la guerra, Baharav tomó un vuelo y, durante el despegue, una de las ruedas del avión se rompió. Como resultado, se quemó gravemente la mano derecha y necesitó tratamiento médico. Así, con la reincorporación de su comando, Baharav regresó con su mano herida en un guante especial preparado para él.
Al principio realizó vuelos de reconocimiento e inteligencia, y hacia el final de la guerra también realizó vuelos de combate, aunque todavía no se había recuperado de la lesión.
En una gran batalla aérea sobre los cielos de Damasco el 23 de octubre de 1973, Baharav derribó su primer MiG en esa guerra. Al día siguiente le esperaba la batalla más difícil: Baharav lideró a diez aviones Mirage para luchar contra 24 MiG egipcios, y logró, a pesar de su tanque vacío, derribar dos MiG y golpear a otros dos.
“Luché en esta batalla contra siete MiG, con mi tanque de combustible casi vacío, y estar en desventaja respecto de los egipcios”, recuerda Baharav.
“Un bosque de hogueras MIG en el suelo, realizamos las últimas llamadas a la radio, nos quedamos sin municiones, sin misiles, sin combustible, sin altura. Esta vez, realmente es hora de irse a casa”, dijo.
Al final de la guerra, el Jefe de Estado Mayor le otorgó la Medalla de Honor.
“El comandante Israel Baharav se destacó en el desempeño de sus deberes, en condiciones especialmente difíciles, en su capacidad para liderar y adherirse a la misión”, escribió.
La “especialidad” del general de brigada (retirado) Baharav fue el avión de combate soviético MiG-21. Para su crédito, hubo 12 derribos de este modelo entre octubre de 1969 y octubre de 1973. De estos, siete derribos ocurrieron durante la Guerra de Desgaste, cinco de ellos con fuego de artillería, utilizando un método de disparo que lleva su nombre: “Tsror Baharav”. A diferencia de la forma convencional de colocar la mira en el objetivo, es una técnica que consiste en disparar proyectiles, incluso antes de que el avión enemigo apareciera en la mira.
El 13 de septiembre de 1973, tres semanas antes del estallido de la guerra de Yom Kipur, participó en otra gran batalla aérea contra la costa de Tartus entre Siria y el Líbano. Los pilotos de la Fuerza Aérea israelí derribaron 12 MiGs sirios en esta batalla, a diferencia de un avión perdido por parte de la Fuerza Aérea israelí. Baharav derribó dos aviones en esta batalla.
La siguiente documentación, que nos fue entregada por el laboratorio Linof, contiene algunos de los derribos de aviones más dramáticos de Baharav. Con los colores vívidos de la cámara instalada en su Mirage, se puede ver la forma única en que logró derribar aviones con sus cañones: el método “Tsror Baharav”.