El Ejército israelí acusa a Hamás de haber convertido el hospital Nasser, en la Franja de Gaza, en un lugar de cautiverio y en un centro de mando militar. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han relacionado esas actividades con Mohamed Abu Ismail, muerto en un ataque efectuado dentro del complejo médico. La información difundida por el Ejército sitúa la estructura de mando en la segunda planta del hospital.
Esa planta, de acuerdo con la descripción de las FDI, estaba fuera del alcance de pacientes y civiles. Hombres armados vigilaban los accesos y permitían el uso de sus dependencias a los responsables de Hamás. En el lugar se organizaron decenas de operaciones contra soldados israelíes y se desarrollaron tareas destinadas a recuperar las capacidades de la brigada de Jan Yunis, afectada por las pérdidas sufridas durante los combates.
Abu Ismail tenía una función central en la conducción de esa brigada. Su intervención en las decisiones y en la cadena de mando adquirió mayor importancia después de que Mohamed Yazuri, quien había dirigido la unidad anteriormente, muriera a comienzos de septiembre. Las FDI lo identifican asimismo como responsable directo del cautiverio de varios de los rehenes retenidos durante la guerra, algunos de ellos dentro del propio hospital.
Entre las personas bajo su responsabilidad, el Ejército menciona a Matan Zangauker, Nimrod Cohen, Edan Alexander y Avera Mengistu. También incluye al coronel Asaf Hamami, al sargento primero Oz Daniel y al capitán Omer Neutra, militares israelíes muertos cuyos cuerpos fueron retenidos. Esta relación de nombres forma parte de la información que las FDI atribuyen a la actuación de Abu Ismail durante la guerra.
El hospital también habría servido como lugar de reclusión para decenas de otros rehenes. Muchos procedían del kibutz Nahal Oz y entre ellos había mujeres, niños, personas mayores y ciudadanos extranjeros. Las FDI sostienen que el empleo de las instalaciones para mantener cautivos se prolongó a lo largo de la guerra, además de las actividades de mando que atribuyen a la organización en la segunda planta.
La operación contra Abu Ismail causó también la muerte de otros dos integrantes de Hamás. Uno era Muared Taufiq Mahmud Abu Zarifa, jefe de un equipo del departamento de ingeniería perteneciente a la compañía de apoyo de combate y administrativo. El otro, Jaled Osama Abu Anza, estaba al frente de la sección de comunicaciones del departamento de operaciones de la jefatura de inteligencia de la organización. Ambos se encontraban en el edificio cuando se produjo el ataque.
Las FDI justifican la operación por la existencia de una amenaza inmediata. El Ejército afirma que en distintas ocasiones, incluso recientemente, había advertido contra el uso militar del hospital y había exigido el cese de esas actividades. Sostiene que Hamás desatendió las advertencias y mantuvo su presencia operativa en el complejo.
Respecto de la ejecución del ataque, la versión militar israelí indica que se eligió la habitación concreta desde la que actuaban los miembros de Hamás. Las FDI afirman que la munición alcanzó ese punto de forma precisa y que el procedimiento buscaba reducir los daños a las instalaciones sanitarias y a los civiles ajenos a los combates.
