Una campaña del gobierno chino para poner en duda el origen de la pandemia de coronavirus está alimentando una disputa con los Estados Unidos, con un funcionario de Pekín que promueve teorías de conspiración y Washington lo llama el “virus de Wuhan”.
La disputa se produce cuando China trata de desviar la culpa del contagio y volver a enmarcarse como un país que dio pasos decisivos para ganar tiempo al mundo poniendo en cuarentena a grandes franjas de su población.
Con la caída de los casos en China y el aumento de los casos en el extranjero, Beijing rechaza ahora la evaluación generalizada de que la ciudad de Wuhan es el lugar de nacimiento del brote.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, fue un paso más allá el jueves, diciendo en Twitter que “podría ser el ejército de EE.UU. quien trajo la epidemia a Wuhan” – sin proporcionar ninguna prueba.
Reiteró su afirmación el viernes al publicar un enlace a un artículo de un sitio web conocido por publicar teorías de conspiración sobre los ataques del 9/11.
Los censores, normalmente atentos a los rumores, también han permitido a los usuarios de los medios sociales chinos difundir afirmaciones similares sobre que los EE.UU. están detrás del virus.
Un video que muestra a un funcionario de salud de EE.UU. diciendo que algunas víctimas de la gripe fueron diagnosticadas póstumamente de haber tenido COVID-19 fue uno de los artículos más buscados en el Twitter de China, como Weibo, esta semana, con algunos usuarios diciendo que era una prueba de que el virus se originó en los EE.UU.
Zhao publicó el clip en Twitter.
Dali Yang, un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago, dijo que cree que Zhao estaba “tuiteando en su capacidad oficial”.
La intención de China al promover la teoría de la conspiración es “desviar el descontento interno” sobre el manejo del brote, que ha matado a más de 3.100 personas en el país.
Al preguntársele si Zhao representaba el punto de vista del gobierno, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores Geng Shuang dijo a los periodistas el viernes que “la comunidad internacional, incluida (la gente) de los Estados Unidos, tiene diferentes puntos de vista sobre la fuente del virus”.
“China desde el principio piensa que este es un asunto científico, y que necesitamos escuchar el consejo científico y profesional”, dijo Geng.
– El mercado del marisco –
El empuje para cuestionar el origen de la enfermedad contradice la propia evaluación inicial de China sobre la fuente del virus, que ya ha matado a miles de personas en todo el mundo.
Gao Fu, director del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, dijo en enero “ahora sabemos que la fuente del virus son los animales salvajes que se venden en el mercado de mariscos” en Wuhan.
Las propias autoridades chinas consideraron que Wuhan y el resto de la provincia de Hubei eran una amenaza, ya que pusieron a la región de 56 millones de personas bajo estricta cuarentena para contener la epidemia.
Pero Beijing comenzó a sembrar dudas a finales de febrero, cuando Zhong Nanshan, un respetado experto afiliado a la Comisión Nacional de Salud, dijo a los periodistas “la epidemia apareció por primera vez en China, pero no necesariamente se originó en China”.
Sin embargo, los científicos han sospechado desde hace tiempo que el virus saltó de un animal en el mercado de Wuhan a un humano antes de propagarse a nivel mundial.
La Organización Mundial de la Salud ha dicho que, aunque el camino exacto que el virus tomó entre su fuente animal y los humanos todavía no está claro, el COVID-19 era “desconocido antes de que el brote comenzara en Wuhan, China, en diciembre de 2019”.
Christl Donnelly, profesor de epidemiología estadística en el Imperial College de Londres, dijo que el análisis genético de las muestras de coronavirus recogidas en todo el mundo muestra un antepasado común en China.
“Esto no es de ninguna manera culpar a un país en particular”, dijo a AFP.
El virus de Wuhan
Los Estados Unidos, por su parte, han enfurecido a China al utilizar un lenguaje que vincula directamente el virus con el país.
El Secretario de Estado de EEUU Mike Pompeo lo ha llamado el “virus de Wuhan”, lo que ha llevado a Beijing a rechazar el término como “despreciable” y “falta de respeto a la ciencia”.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, comenzó un discurso televisado a su nación el miércoles hablando sobre el brote “que comenzó en China”.
El lenguaje es “parte de su política de frases infortunadas”, dijo el investigador de la Universidad Nacional Australiana Yun Jiang.
La OMS advierte que no se deben nombrar las enfermedades infecciosas de manera que se fomente la discriminación contra los grupos étnicos.
Robert O’Brien, el asesor de seguridad nacional de EE.UU., insistió el miércoles en que el virus se originó en Wuhan.
Culpando de la pandemia a la falta de cooperación de los funcionarios chinos y al encubrimiento cuando el brote surgió por primera vez, O’Brien dijo que esto le había “costado a la comunidad mundial dos meses para responder” a la amenaza.
Pekín calificó sus observaciones de “extremadamente inmorales y también irresponsables”.
Jiang dijo que “al sembrar dudas en la mente de la gente sobre el origen del virus, están tratando de desviar parte de la culpa del brote”.
