Según los últimos informes, China ha llevado a cabo una campaña de larga duración para plantar y reclutar investigadores chinos en las principales instalaciones de investigación de seguridad nacional de Estados Unidos.
Estos investigadores han ayudado entonces a China a realizar importantes avances en tecnología militar, ya sean misiles hipersónicos, submarinos o drones, informó NBC News, citando un informe de inteligencia privado.
El informe destacaba los intentos del gobierno de la RPCh de nutrir a sus jóvenes y talentosos científicos en los laboratorios nacionales de Estados Unidos y atraer a las mentes más brillantes de vuelta al país para impulsar sus proyectos militares.
Al parecer, el gobierno de China ha realizado un esfuerzo concertado para enviar científicos chinos al Laboratorio Nacional de Los Álamos, el lugar donde se realizaron las primeras investigaciones sobre armas nucleares.
El Laboratorio Nacional de Los Álamos es un centro de investigación multidisciplinar que trabaja en varias disciplinas, como la seguridad nacional, la exploración espacial, la fusión nuclear y la supercomputación.
Entre 1987 y 2021, al menos 162 científicos que habían recibido formación científica en Los Álamos regresaron a Pekín para colaborar en diversos proyectos nacionales de investigación y desarrollo (I+D).
En Los Álamos había 15 miembros del personal permanente, muchos de los cuales tenían niveles de autorización de seguridad extremadamente altos.
“De esos quince, trece fueron contratados en programas de talento del gobierno de la RPCh; algunos se encargaron de patrocinar a becarios visitantes e investigadores postdoctorales de la RPCh, y otros recibieron financiación del gobierno estadounidense para investigaciones sensibles”, añade el informe.
Estos científicos ayudaron a la RPCh con tecnología como aviones no tripulados, submarinos silenciosos, misiles hipersónicos y ojivas capaces de penetrar en la Tierra.
También se ha planteado la preocupación por el acceso de China a los proyectos de armamento de alto secreto de Estados Unidos. En 1999, Estados Unidos acusó al físico nuclear Wen Ho Lee, un taiwanés-estadounidense que trabajaba en Los Álamos, de facilitar a China los planos de la cabeza nuclear más sofisticada del país.
Los cargos se retiraron en 2006 por falta de pruebas; sin embargo, el episodio causó un considerable malestar entre los científicos de etnia china del laboratorio.
Una preocupación para la seguridad nacional de Estados Unidos
China lleva décadas intensificando sus esfuerzos para atraer a científicos con talento de las instalaciones de investigación estadounidenses relacionadas con el programa de armas nucleares del país y otros proyectos militares.
Sin embargo, en los últimos años ha intensificado sus intentos de atraer a científicos con experiencia internacional en investigación de defensa, ofreciéndoles incentivos financieros, apelaciones nacionalistas y la posibilidad de excelentes oportunidades profesionales.
Se pagaba a los científicos hasta un millón de dólares por participar en los “programas de talento” del gobierno chino para reclutar científicos chinos de Estados Unidos.
La transferencia de talento “supone una amenaza directa para la seguridad nacional de Estados Unidos”, afirmó Greg Levesque, cofundador de Strider y autor principal del informe. “China está jugando un juego para el que no estamos preparados, y tenemos que empezar a movilizarnos”.
El estudio de Strider demuestra cómo el gobierno chino ha utilizado programas de captación de talentos para obtener conocimientos de las tecnologías estadounidenses que le ayuden a desarrollar un ejército que supone un riesgo sustancial para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Robert Daly, un experto en China del Wilson Center, un instituto de investigación no partidista constituido en el Congreso, dijo a NBC News que “nosotros [los Estados Unidos] nos hemos beneficiado enormemente de la afluencia de talento chino”.
“Y espero que podamos seguir haciéndolo: es esencial para Estados Unidos. Pero China está desarrollando ahora sistemas de armas, capacidades, doctrinas y, francamente, actitudes hacia su poder que significa que tenemos que volver a la mesa de dibujo en algunas de estas áreas”, añadió.
En 2015, la Oficina del Inspector General del Departamento de Energía de Estados Unidos declaró que la falta de supervisión administrativa del laboratorio dio lugar a filtraciones no autorizadas de información sensible.
En 2019, una investigación bipartidista del Senado reveló que el Programa de los Mil Talentos de China y otros programas similares eran un mecanismo para que China robara tecnología estadounidense.
El Departamento de Energía dijo en una declaración a NBC News que la “seguridad nacional y la defensa de Estados Unidos requieren una protección feroz del desarrollo de tecnología crítica, incluso mientras salvaguardamos la investigación científica abierta que sustenta el liderazgo tecnológico de Estados Unidos”.
“En respuesta a las crecientes amenazas a la seguridad de la investigación, el Departamento de Energía ha tomado medidas significativas en los últimos años, incluyendo la adopción de una rigurosa investigación, revisiones de contrainteligencia y restricciones a la participación en programas de talento extranjero”, añadió la agencia.
“El Departamento de Energía también aplica procedimientos para garantizar el cumplimiento de los requisitos de las licencias de exportación de EE.UU., incluidos los que rigen la entrega de tecnología controlada a ciudadanos extranjeros en Estados Unidos”, señaló el Departamento de Energía.
