SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte disparó el lunes dos proyectiles no identificados en su mar oriental cuando comienza a reanudar las demostraciones de armas después de un paréntesis de meses que podría haber sido forzado por la crisis del coronavirus en Asia.
Los lanzamientos desde una zona cercana a Wonsan se produjeron dos días después de que los medios de comunicación estatales de Corea del Norte dijeran que el líder Kim Jong Un supervisó un simulacro de artillería destinado a probar la preparación para el combate de las unidades en la línea del frente y en las zonas orientales.
El Estado Mayor Conjunto de Seúl confirmó los lanzamientos en un comunicado, pero no pudo decir de inmediato cuán lejos volaron los proyectiles o si las armas eran de artillería balística o de cohetes.
Kim había entrado en el Año Nuevo prometiendo reforzar su disuasión nuclear frente a las sanciones y presiones “gangsteriles” de los Estados Unidos, utilizando una reunión clave del partido gobernante a finales de diciembre para advertir de una acción “chocante” por el estancamiento de las negociaciones nucleares con la administración Trump.
También dijo que Corea del Norte pronto revelaría una nueva “arma estratégica” e insistió en que su país ya no estaba “unilateralmente obligado” a una suspensión autoimpuesta de los ensayos de misiles balísticos nucleares e intercontinentales.
Pero la falta de actividad de ensayos en los últimos meses hizo que los expertos se preguntaran si el Norte estaba frenando sus despliegues de armas mientras impulsaba una dura campaña contra el coronavirus, que los medios de comunicación estatales han descrito como un asunto de “existencia nacional”.
La última demostración de fuerza de Kim aparentemente está dirigida a elevar la moral militar, fortalecer la unidad interna y mostrar que su país está bien a pesar de las preocupaciones externas de cómo el Norte se enfrentaría a un brote.
Corea del Norte aún no ha confirmado ningún caso de COVID-19, aunque los medios de comunicación estatales han insinuado que un número incierto de personas han sido puestas en cuarentena después de mostrar síntomas. Corea del Norte ha cerrado casi todo el tráfico transfronterizo, ha prohibido a los turistas, ha intensificado los controles en los puntos de entrada y ha movilizado a decenas de miles de trabajadores de la salud para vigilar a los residentes y aislar a los que presentan síntomas.
Kim y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reunieron tres veces desde que se embarcaron en su diplomacia nuclear de alto riesgo en 2018, pero las negociaciones se han tambaleado desde su segunda cumbre el pasado mes de febrero en Vietnam, donde los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de un importante alivio de las sanciones a cambio de una entrega parcial de su capacidad nuclear.
Tras el colapso en Hanoi, Corea del Norte puso fin a una pausa de 17 meses en la actividad balística y realizó al menos 13 rondas de lanzamiento de armas el año pasado, aprovechando la paralización de las conversaciones para ampliar sus capacidades militares.
