WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos aún está en conversaciones con Turquía para conseguir que Ankara se “aleje” del sistema ruso de defensa antimisiles S-400 que compró, dijo el viernes un alto funcionario del Departamento de Estado, pero advirtió a Turquía que persiste el riesgo de sanciones sobre el tema.
“Todavía queda trabajo por hacer para que los turcos se alejen del S-400: ya sea que lo apaguen, lo devuelvan, lo destruyan o lo que sea”, dijo el funcionario a los periodistas, a condición de que se mantenga el anonimato. “Esto sigue siendo una cuestión pendiente. Estamos hablando de remediar, redirigir, reconciliar. Eso no está fuera de la mesa”.
Las baterías del S-400 comenzaron a llegar a Turquía en julio, pero aún no han sido encendidas, según reconoció el funcionario estadounidense.
Los aliados de la OTAN, Turquía y Estados Unidos, han estado enfrentados por la compra del sistema S-400, que, según Estados Unidos, no es compatible con las defensas de la OTAN y representa una amenaza para el caza de combate furtivo F-35 de Lockheed Martin.
Washington ha advertido previamente a Ankara que se enfrentará a sanciones por la compra y ha retirado a Turquía del programa F-35. Los Estados Unidos no han llegado a imponer sanciones a Turquía.
El asunto del S-400 fue parte de una conversación más amplia, dijo el funcionario, que involucró la ofensiva de Turquía en el norte de Siria contra combatientes kurdos del YPG aliados de Estados Unidos hace más de dos semanas. Turquía detuvo la incursión esta semana después de que los kurdos se retiraran de una región fronteriza bajo una tregua negociada por Estados Unidos. Ankara también llegó a un acuerdo separado con Rusia para crear una “zona segura” en el noreste de Siria que ha buscado durante mucho tiempo.
“Como dijo el presidente, si usted cesa el fuego, nosotros cesaremos las sanciones, pero usted aún no está fuera de peligro”, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
Washington había impuesto sanciones económicas a Turquía por su incursión en Siria, pero el presidente Donald Trump dijo el jueves que habían sido levantadas porque Ankara detuvo la ofensiva.
“Todavía estamos trabajando en todos estos otros asuntos que aún no se han resuelto con Turquía y el riesgo de sanciones de CAATSA es parte de ese conjunto más amplio de asuntos que tenemos con los turcos”, dijo, refiriéndose a las sanciones bajo la ley estadounidense conocida como la Ley de Contrarrestar los Adversarios de Estados Unidos a través de las Sanciones (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act).
Los misiles Patriot de Estados Unidos aún podrían ponerse a disposición del gobierno turco, dijo. El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, dijo el miércoles a Reuters que Ankara podría comprar los misiles estadounidenses y que el asunto podría surgir durante la visita que el presidente turco Tayyip Erdogan planea hacer a Washington el 13 de noviembre.
En el gobierno turco, “no todo el mundo es el presidente Erdogan”, dijo el funcionario estadounidense. Dijo que había turcos hace años o meses que decían “preferimos no ponernos en riesgo de la influencia rusa, preferimos no ponernos en riesgo de aislarnos de los socios de la OTAN, preferimos no ponernos aislados de Washington”.
Idealmente, Turquía nunca debería haber adquirido o recibido ningún componente del sistema S-400, dijo, “pero ahora que se ha cruzado esa línea, se trata de cómo aislarla y compartimentarla, neutralizarla y avanzar… pero es mucho más difícil que antes”.