Estados Unidos comenzó a entrenar a tropas turcas, marcando el último paso antes de que los dos países comiencen a realizar patrullas conjuntas, probablemente a finales de este mes, en torno a la estratégica ciudad siria del norte de Manbij, dijo el lunes el secretario de Defensa estadounidense, Jim Mattis.
Mattis dijo que la instrucción inicial para los entrenadores militares de Turquía comenzó, y pronto será seguida por el entrenamiento de Estados Unidos de la fuerza turca más amplia que conducirá las patrullas. Las fuerzas están siendo entrenadas en Turquía.
La capacitación se retrasó un poco mientras se trajeron equipos y los dos países resolvieron los detalles de cómo se realizarían las tácticas y operaciones militares.
Ibrahim Kalin, portavoz de la presidencia de Turquía, dijo la semana pasada que las patrullas «comenzarían muy pronto». Mattis no se comprometería con un calendario, pero reconoció el progreso en los pasos de entrenamiento necesarios para que las patrullas comiencen.
Las patrullas de Manbij son parte de una «hoja de ruta» que Ankara y Washington acordaron en junio para calmar las tensiones en medio de las demandas turcas de la retirada de una milicia kurda respaldada por Estados Unidos que liberó a la ciudad de Manbij del grupo del Estado Islámico en 2016.
«Tenemos todos los motivos para pensar que las patrullas conjuntas llegarán a tiempo cuando finalice el programa de entrenamiento«, dijo Mattis a los reporteros que viajaban con él de camino a París. «Acabamos de llegar a un acuerdo la semana pasada».
Mattis dijo que el ejército turco «ha sido de gran ayuda, muy profesional en el establecimiento de las reglas de participación y entrenamiento, y ahora estamos en el terreno».
Estados Unidos y los turcos han estado llevando a cabo patrullas independientes a lo largo de la frontera. La creación de patrullas conjuntas se considera una forma de controlar la violencia potencial entre los diversos grupos en el área.
Manbij ha sido un punto clave en las relaciones tensas entre los Estados Unidos y Turquía. Ankara considera que la milicia kurda siria respaldada por Estados Unidos , las Unidades de Protección del Pueblo o YPG, son un grupo terrorista vinculado a una insurgencia kurda en Turquía.
Kalin dijo que el continuo apoyo de Estados Unidos a las fuerzas kurdas sigue siendo «una seria preocupación».
En julio, el Consejo Militar de Manbij, que administra la ciudad, dijo que las unidades de YPG una vez estacionadas allí habían completado su retiro. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía calificó los informes de la supuesta retirada como «exagerados» y dijo que no «reflejaban la verdad».
Se espera que Mattis se reúna con los principales líderes franceses el martes y luego se dirija a Bruselas para una reunión a fines de esta semana entre los ministros de defensa aliados.
