Estados Unidos solicitó a Turquía que retrase la entrega del sistema de defensa de misiles ruso S-400, actualmente programado para julio, a cambio de aprobar potencialmente la formación de un grupo de trabajo que Ankara ha tratado de establecer, dijo una fuente familiarizada con el asunto el lunes.
Sin embargo, un alto funcionario turco reiteró la posición de Ankara de que no se retiraría de su compra planificada del sistema, una contratación que ha ampliado una brecha diplomática entre los dos aliados de la OTAN.
“Compraremos los s-400 en julio. Nuestra posición no ha cambiado”, dijo.
Pero la fuente dijo que las conversaciones sobre el tema continuaron.
Los funcionarios de Estados Unidos calificaron la compra planificada de Turquía del sistema de defensa contra misiles S-400 como “profundamente problemática” y dijeron que arriesgaría la asociación de Ankara en el programa de combate conjunto F-35 porque comprometería los cazas fabricados por Lockheed Martin Corp.
Los Estados Unidos y otros aliados de la OTAN que poseen F-35 temen que el radar del sistema aprenda cómo detectar y rastrear el avión, lo que hace que sea menos capaz de evadir las armas rusas.
Ankara ha estado presionando a Washington para que establezca un grupo de trabajo para evaluar los riesgos que el sistema plantearía para el F-35. El secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, rechazó la propuesta, pero en Washington se han renovado los esfuerzos para tratar de utilizar la oferta para abrir un canal para un mayor diálogo con Ankara, dijo otra fuente informada sobre el asunto.
El desacuerdo es el más reciente de una serie de disputas diplomáticas entre los Estados Unidos y Turquía. Incluyen las demandas turcas de que Washington extradite al clérigo Fethullah Gulen, las diferencias sobre la política de Medio Oriente y la guerra en Siria y las sanciones contra Irán.
En protesta por la compra del sistema ruso de defensa antimisiles de Ankara, Estados Unidos detuvo a finales de marzo la entrega de equipos relacionados con el caza de combate furtivo F-35 a Turquía.
El lunes, la principal civil de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la secretaria Heather Wilson, confirmó a los reporteros en Washington el lunes que los envíos de equipo de apoyo F-35 a Turquía aún estaban suspendidos. Añadió que las discusiones estaban en curso con respecto a esos envíos.
Pero Wilson dijo que los pilotos turcos continuaron su programa de entrenamiento F-35 en Arizona.