PARÍS (AP) – El aliado más antiguo de Estados Unidos, Francia, retiró el viernes a su embajador en Estados Unidos en una muestra de enfado sin precedentes que empequeñece décadas de desavenencias anteriores.
La relación concebida en las revoluciones del siglo XVIII parecía estar en un punto de inflexión después de que Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña rechazaran a Francia en la creación de un nuevo acuerdo de seguridad en el Indo-Pacífico.
Es la primera vez que Francia retira a su embajador en Estados Unidos, según el Ministerio de Asuntos Exteriores francés. París también retiró a su enviado en Australia.
El ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, dijo en una declaración escrita que la decisión francesa, a petición del presidente Emmanuel Macron, «se justifica por la excepcional gravedad de los anuncios» realizados por Australia y Estados Unidos.
Dijo que la decisión de Australia de desechar una gran compra de submarinos convencionales franceses en favor de submarinos nucleares construidos con tecnología estadounidense es un «comportamiento inaceptable entre aliados y socios».
El embajador Philippe Etienne tuiteó que los anuncios «afectan directamente a la visión que tenemos de nuestras alianzas, de nuestras asociaciones y de la importancia del Indo-Pacífico para Europa».
El gobierno de Biden ha estado en contacto con funcionarios franceses sobre la decisión de llamar a Etienne a París, según un funcionario de la Casa Blanca. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto diplomático, añadió que la administración lamenta que Francia haya tomado la decisión y que está tratando de dialogar con Francia en los próximos días para resolver las diferencias suscitadas por el pacto de seguridad entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia.
La decisión representa un giro impactante para Francia bajo el centrista Macron, quien estrechó calurosamente la mano de Biden en una cumbre del G-7 en junio y confirmó que «América ha vuelto».
Macron aún no ha comentado el asunto. La retirada es su movimiento de política exterior más audaz hasta ahora en una presidencia de cuatro años en la que ha tratado de fortalecer la huella diplomática de Francia y su papel en la formulación de políticas europeas, y de reunir a los vecinos de Francia en torno a su visión de una Europa menos dependiente del paraguas militar de Estados Unidos.
Francia lleva varios años impulsando una estrategia europea para potenciar los lazos económicos, políticos y de defensa en la región que va desde India y China hasta Japón y Nueva Zelanda. La UE ha presentado esta semana su plan para el Indo-Pacífico.
Por primera vez desde que llegó al cargo en 2017, Macron no pronunciará un discurso en la reunión anual de líderes mundiales en la Asamblea General de las Naciones Unidas que comienza la próxima semana. En su lugar, Le Drian pronunciará el discurso francés.
A primera hora del viernes, un alto diplomático francés, que habló de forma anónima en línea con la práctica habitual del gobierno, dijo que Macron recibió una carta del primer ministro australiano, Scott Morrison, el miércoles por la mañana anunciando la decisión de cancelar el acuerdo del submarino.
Los funcionarios franceses decidieron entonces ponerse en contacto con la administración estadounidense «para preguntar qué estaba pasando», dijo. Añadió que las conversaciones con Washington tuvieron lugar apenas dos o tres horas antes del anuncio público de Biden.
Le Drian expresó el jueves su «total incomprensión» por la medida y criticó tanto a Australia como a Estados Unidos.
«Fue realmente una puñalada por la espalda. Hemos construido una relación de confianza con Australia, y esta confianza ha sido traicionada», dijo. «Esto no se hace entre aliados».
También comparó la medida de Biden con las de Trump bajo su doctrina de «América primero».
París había planteado la cuestión de la estrategia Indo-Pacífica durante la visita a París el 25 de junio del secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, expresando la importancia de su programa de submarinos con Australia, dijo el diplomático francés.
«Dijimos que era para nosotros un componente muy importante y crítico en nuestra estrategia Indo-Pacífica», dijo. Blinken se reunió con Macron durante la visita.
El diplomático francés dijo que Australia nunca mencionó a Francia su voluntad de cambiar a submarinos de propulsión nuclear, incluso durante una reunión entre Macron y Morrison en París el 15 de junio.
Una retirada de embajadores es muy inusual entre países aliados.
En 2019, París retiró a su enviado en la vecina Italia después de que los líderes del país hicieran comentarios públicos críticos sobre el gobierno francés. El año pasado, Francia retiró a su embajador en Turquía después de que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijera que Macron necesitaba tratamiento de salud mental.
