El destructor USS Escort Samuel B. Roberts (también conocido como Sammy B) fue hallado la semana pasada frente a la isla de Samar, en Filipinas, a una profundidad de 6.895 metros, lo que lo convierte en el naufragio más profundo jamás identificado y estudiado, según EYOS Expeditions y Caladan Oceanic, quienes encontraron el buque.
El buque fue encontrado por el fundador de Caladan Oceanic y explorador Victor Vescovo junto con el especialista en sonares Jeremie Morizet. Ambos encontraron el Sammy B en dos piezas que yacían a 10 metros de distancia en el fondo del océano.
La localización del buque requirió una serie de seis inmersiones a lo largo de ocho días. Como los registros históricos no proporcionaban un lugar exacto, el equipo de la expedición utilizó una combinación de investigación histórica y una variedad de tecnología de sonar.
El destructor que luchó como un acorazado
El Sammy B fue una pieza clave en la Batalla de Samar entre la Marina estadounidense y la flota japonesa en octubre de 1942. La batalla formó parte de la Batalla del Golfo de Leyte, considerada la mayor batalla naval de la historia.
A pesar de que el barco era muy superior a los buques de guerra de la flota japonesa, el capitán Robert W. Copeland llevó al Sammy B a la batalla y consiguió causar grandes daños a dos cruceros japoneses mucho más poderosos, aunque no sobrevivió a la batalla y 89 de sus 224 tripulantes murieron al hundirse.
La contribución del Sammy B a la batalla ayudó a los EE.UU. a ganarla, y el barco llegó a ser conocido como “el destructor que luchó como un acorazado”.
“Fue un honor extraordinario localizar este barco increíblemente famoso y, al hacerlo, tener la oportunidad de volver a contar su historia de heroísmo y deber a aquellos que quizá no conozcan el barco y el sacrificio de su tripulación”, dijo Vescovo. “En tiempos difíciles, es importante reflexionar sobre aquellos que sacrificaron tanto, tan voluntariamente, en tiempos aún más difíciles para asegurar nuestras libertades y forma de vida”.
“Como siempre, ha habido un increíble y dedicado esfuerzo por parte de todo el equipo: la tripulación del barco, el equipo de submarinos, los historiadores y otros especialistas”, dijo el jefe de la expedición, Kelvin Murray.
“Utilizando una combinación de trabajo detectivesco y tecnología innovadora, todos se han unido para revelar el lugar de descanso final de este tenaz barco. Ha sido una expedición desafiante, emocionante y conmovedora, que reconoce a los barcos y marineros de todas las naciones que lucharon tan duramente durante esta batalla. Todos estamos orgullosos de lo que se ha logrado y humildes por lo que hemos presenciado”.