Northrop Grumman completó una prueba aerobalística de un nuevo proyectil de 50 mm destinado a Raid Hunter, su sistema de defensa antiaérea basado en cañón. Los disparos aportaron datos de vuelo que respaldan el desarrollo de una munición guiada con espoleta de proximidad para enfrentar amenazas aéreas a corta distancia.
La prueba se realizó en el campo de ensayos del río Potomac, en Dahlgren, Virginia, con el cañón de cadena XM913. La compañía indicó que casi todos los disparos produjeron datos de alta fidelidad y que el comportamiento observado coincidió de forma estrecha con las predicciones previas. El ensayo no incluyó la intercepción operativa de un blanco aéreo, sino la validación del comportamiento aerobalístico del proyectil.
El XM913 emplea munición de 50×228 mm y deriva de la familia de cañones Mk44S y Bush III. En Raid Hunter, antes denominado programa 50mm GBAD, el arma forma parte de una arquitectura que busca trasladar a la defensa antiaérea de corto alcance la profundidad de cargador y la cadencia de fuego de un sistema de cañón, junto con municiones capaces de corregir su trayectoria.
Northrop Grumman desarrolla para el sistema un proyectil dirigible de 50 mm concebido para disparos en pequeñas salvas y con capacidad para efectuar correcciones sucesivas durante el vuelo. La espoleta de proximidad debe permitir el ataque contra una amenaza aérea sin exigir un impacto directo. El objetivo es ampliar las posibilidades del cañón frente a blancos que, por su número o proximidad, pueden imponer un consumo elevado de interceptores de misil.
Raid Hunter está orientado contra misiles de crucero, sistemas aéreos no tripulados, misiles balísticos de corto alcance y ataques coordinados de enjambres. La propuesta combina el cañón y su munición con un controlador interoperable en red basado en el software AiON C2. La arquitectura también contempla configuraciones paletizadas y futuras instalaciones sobre vehículos, además de transporte en C-130 para facilitar su despliegue.
La compañía presenta el sistema como una alternativa de menor costo para determinadas amenazas de corto alcance y como un medio para reservar interceptores de misil para blancos que requieran mayor alcance u otras capacidades. No ha divulgado el precio unitario de la futura munición guiada de 50 mm, por lo que todavía no existe una comparación pública precisa entre ambos tipos de efectores.
