Para muchos británicos, el mandato de Boris Johnson como primer ministro ha estado marcado por escándalos como el que le obligó a dimitir el jueves.
Para los británicos judíos, los recuerdos bien podrían incluir una menorá rota.
Elegido en 2019, el líder del Partido Conservador anunció el jueves que dimitiría después de que su gabinete se derrumbara en medio de su último escándalo: la forma en que Johnson manejó el caso de un alto funcionario que había sido acusado de abuso sexual.
Johnson también ha sido criticado por sus violaciones de las normas COVID-19 del Reino Unido y por su presunta omisión de informar sobre algunas reuniones con oligarcas rusos (no obstante, Johnson ha sido relativamente duro en sus críticas al presidente ruso Vladimir Putin).
Johnson dijo que tiene la intención de permanecer en el cargo hasta que su partido celebre una votación interna para elegir a su sucesor, dejando abierta la cuestión de cuándo y si realmente dejará el cargo.
Cuando lo haga, es probable que los casi 300.000 judíos británicos lo recuerden como alguien cuyo liderazgo tuvo un efecto poco duradero en su situación. La predecesora de Johnson, Theresa May, lideró la adopción por parte del Reino Unido de la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, incluyó a Hezbolá en la lista negra de grupos terroristas y levantó el boicot no oficial a las visitas oficiales a Israel de altos cargos de la Casa Real británica.
Por el contrario, el mandato de Johnson ha supuesto pocos cambios, para bien o para mal, en las cuestiones que muchos miembros de la comunidad consideran importantes, según Herschel Gluck, un influyente rabino ortodoxo del norte de Londres. Señaló que, bajo el mandato de Johnson, las autoridades británicas sí reforzaron la aplicación de normas que las escuelas judías haredíes del Reino Unido parecen ser reacias a respetar.
“Johnson tiene carisma, hablaba en general en términos positivos y daba la sensación de que la comunidad era querida en su corazón, lo que gustó a mucha gente. Pero no puedo pensar en un solo aspecto en el que realmente haya cumplido”, dijo Gluck.
Anat Koren, redactora jefe del periódico londinense en lengua hebrea Alondon, ofreció una valoración más optimista del mandato de Johnson.
“Fue un amigo de Israel con una actitud cálida hacia la comunidad judía”, dijo. “Se aseguró de que no hubiera un deterioro en las actitudes del gobierno hacia Israel y los judíos, y eso ya es mucho”.
Sea cual sea su puntuación en cuestiones judías, Johnson ciertamente proporcionó algunos momentos judíos memorables desde 2019.
Una rara visita a la sinagoga de Belfast
Durante una visita de coalición el mes pasado al territorio británico de ultramar, Johnson, que es un promotor clave de la salida del Reino Unido de la Unión Europea, visitó la sinagoga de Belfast y se comprometió a solucionar los problemas del mercado kosher que el Brexit ayudó a crear. El asunto no se ha resuelto todavía, pero su reconocimiento fue un inusual reconocimiento de la difícil situación de una pequeña minoría por parte de un político que ha tratado de minimizar los efectos negativos del Brexit.
La menorá rota
Durante una recepción de Hanukkah en Londres el año pasado, Johnson agitó con entusiasmo una delicada menorá que le acababan de regalar como muestra de agradecimiento del grupo de Amigos Conservadores de Israel. Los portavelas del objeto salieron volando por la habitación. Johnson, fiel a su torpe imagen pública, pareció avergonzado mientras se volvía a montar la menorá. Yair Lapid, entonces ministro de Asuntos Exteriores de Israel, se rió de la situación, de Johnson, o de ambos. “Supongo que no se debe agitar una menorá”, se oyó decir a Johnson.
Yiddish en Pascua
En un vídeo de felicitación de 2021 con motivo de la Pascua judía, Johnson, cuyo bisabuelo materno, Elias Avery Lowe, era judío nacido en Moscú, demostró estar profundamente familiarizado con las costumbres judías e incluso utilizó una palabra en yiddish, kvetch -que significa quejarse- para referirse a algunas de las cosas que ocurren cuando las familias judías se sientan en torno a la mesa del Séder de Pascua.
Un cambio en Israel y la ONU
Como Secretario de Asuntos Exteriores, Johnson se pronunció claramente contra lo que describió como un sesgo antiisraelí en los foros de las Naciones Unidas. También cambió la posición del Reino Unido en los temas dedicados a criticar únicamente a Israel, pasando del “sí” a la abstención y finalmente al “no”. En 2021, fue un paso más allá y declaró que el Reino Unido se oponía a la petición palestina de una investigación sobre supuestos crímenes de guerra por parte de Israel. “Esta investigación da la impresión de ser un ataque parcial y prejuicioso contra un amigo y aliado del Reino Unido”, dijo. Su postura profundizó en el retroceso iniciado por su predecesora May, que puso fin a décadas de respaldo del Ministerio de Asuntos Exteriores a resoluciones e iniciativas hostiles a Israel.
Un debate íntimo con un superviviente del Holocausto
Mientras que sus predecesores solían intervenir en actos con supervivientes del Holocausto y activistas de la conmemoración, Johnson organizó el año pasado una videollamada de una hora de duración con un superviviente y un liberador de campos de exterminio en la que su papel era escuchar. Johnson se sentó al borde de su asiento mientras escuchaba las historias de Renee Salt, superviviente de Auschwitz, y de Ian Forsyth, liberador de Bergen-Belsen. Mientras entrevistaba a los dos ancianos oradores, se detuvo para preguntar ciertos detalles (“¿Debías tener 14 años por entonces?”, preguntó a Salt) y les dijo a los dos que lo que le habían contado era “una de las cosas más impactantes que he oído nunca”.
