La Cámara de Representantes de Estados Unidos frenó este martes el intento de someter al secretario de Guerra, Pete Hegseth, a un juicio político por su actuación en operaciones militares estadounidenses. La iniciativa, presentada por el congresista republicano Thomas Massie, quedó remitida a una comisión mediante una votación de 211 a 204, una decisión que detiene su tramitación durante el resto de la actual legislatura.
Massie había planteado ocho cargos contra Hegseth, tres de ellos relacionados directamente con la guerra contra Irán. La votación evitó que la Cámara entrara de inmediato en el procedimiento de destitución, aunque la propuesta podría retomarse en el próximo Congreso, para el que se espera que los demócratas controlen ambas cámaras con amplias mayorías.
El resultado mostró una división casi completa entre los partidos. Todos los representantes demócratas se opusieron a enviar la resolución a comisión, y Massie fue el único republicano que votó con ellos. Kevin Kiley, representante independiente por California que abandonó el Partido Republicano este año y perdió su intento de reelección la semana pasada, apoyó la decisión de la mayoría republicana.
La guerra entre Massie y Hegseth también tuvo consecuencias electorales. El legislador de Kentucky, crítico de la campaña militar estadounidense contra Irán, volvió a presentar los cargos el lunes, pese a haber perdido las primarias republicanas meses atrás. Su rival, Ed Gallrein, antiguo integrante de los Navy SEAL, recibió el respaldo de Donald Trump y del propio Hegseth. El jefe del Pentágono viajó personalmente a Kentucky para participar en la campaña de Gallrein, quien obtuvo un escaño en las elecciones de la semana pasada.
Las acusaciones de Massie abarcan las operaciones estadounidenses en Irán, Yemen, el Caribe y el Pacífico oriental, además de la intervención en la que fue capturado el presidente venezolano Nicolás Maduro a comienzos de este año. El congresista sostiene que algunas de esas actuaciones infringieron restricciones de la Constitución y de las leyes federales.
En los cargos relativos a Irán, Massie reprochó a la Administración que emprendiera la campaña militar sin autorización del Congreso. También acusó a Hegseth de desatender una votación parlamentaria que exigía poner fin a la guerra.
Otra de las imputaciones se refiere a la protección de civiles durante los ataques. Massie atribuyó a Hegseth una orden para retirar salvaguardias del Pentágono destinadas a diferenciar los objetivos militares legítimos de los blancos civiles, una decisión que, a su juicio, contribuyó a causar muertes entre la población civil.
La resolución cuestionó asimismo los ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas cerca de Sudamérica. Massie acusó al secretario de actuar como un “verdugo” al ordenar esas operaciones. Las cifras citadas en la iniciativa contabilizan al menos 244 personas muertas, a quienes se describió como “narcoterroristas”.
El congresista incluyó además un cargo sobre las medidas disciplinarias iniciadas contra el senador demócrata Mark Kelly, de Arizona. Kelly había dicho a los militares estadounidenses que podían rechazar órdenes ilegales. Massie consideró que la respuesta contra el senador, que podría derivar en una reducción de su rango militar, vulneraba la libertad de expresión.
Antes de la votación, Massie había advertido que, si la Cámara rechazaba la remisión del expediente a comisión, solicitaría pronunciamientos separados sobre cada uno de los ocho cargos. La mayoría aprobó la remisión y cerró esa posibilidad inmediata.
Hegseth rechazó las acusaciones durante una rueda de prensa en el Pentágono celebrada la mañana del martes, la primera que ofrecía en más de seis meses. Describió a Massie como “un congresista resentido y derrotado” que actuaba por ego y rencor. También lo acusó de intentar perjudicar al presidente, al país y, especialmente, a los militares que lo defienden durante sus últimas semanas en el cargo.
“Es una farsa y una maniobra, y todo el mundo lo sabe”, afirmó Hegseth. Añadió que, en los 250 años de historia de la república estadounidense, ningún secretario de Guerra o de Defensa había afrontado un juicio político por ejecutar operaciones militares legales y, en este caso, exitosas.
El presidente Donald Trump celebró la votación en Truth Social y declaró que el intento de destituir a Hegseth había “fracasado estrepitosamente”. Criticó a Massie por haber sido el único republicano que se apartó de la mayoría y presentó el resultado como un respaldo a la gestión del secretario. También mencionó las victorias militares que atribuye a su Gobierno en Venezuela e Irán, las cifras de reclutamiento y la moral de las Fuerzas Armadas.
La defensa de Hegseth no se limitó al presidente. El vicepresidente JD Vance y otros altos cargos de la Administración descalificaron la iniciativa como “absurda”. Trump ya había declarado el lunes en la Casa Blanca que respaldaría al secretario si el Congreso avanzaba con el proceso de destitución.
En esa intervención previa, Trump atacó personalmente a Massie, a quien llamó “un perdedor absoluto”, y le atribuyó resentimiento. “Ganamos dos guerras y hemos convertido al mundo en un lugar mucho más seguro, ¿y ahora se supone que deben someternos a un juicio político?”, preguntó el presidente.
