Corea del Norte reveló un nuevo y masivo misil balístico intercontinental el sábado en un desfile conmemorativo del 75 aniversario de la fundación del Partido de los Trabajadores de Corea, una señal a Washington de que el régimen está comprometido a avanzar en su capacidad de ataque de largo alcance a pesar de los años de acercamiento diplomático con los Estados Unidos.
Se cree que el nuevo misil, que coronó el desfile militar de la madrugada, es uno de los mayores misiles balísticos intercontinentales de combustible líquido transportados en camión del mundo, con capacidad potencial para transportar múltiples ojivas nucleares hasta el territorio continental de los Estados Unidos.
“Es muy preocupante”, dijo Bruce Klingner, ex jefe adjunto de la CIA en Corea, ahora en la Fundación Heritage. Señaló que Corea del Norte también ha demostrado la capacidad de hacer más y más grandes lanzadores para los nuevos misiles
“Y eso es un desarrollo preocupante porque permitiría a Corea del Norte desplegar más ICBM, lo que le daría una mayor fuerza nuclear de represalia de primer o segundo ataque”, dijo.
Aunque es más grande y más capaz que su predecesor, el Hwasong-15, el nuevo misil sigue siendo de combustible líquido, lo que lo hace más vulnerable que los cohetes de combustible sólido en el lanzamiento. Aún así, su despliegue sirve a un propósito de doble cañón.
“Es una advertencia para [el presidente estadounidense Donald] Trump de que, si es reelegido, debería reiniciar las negociaciones con Corea del Norte y, al mismo tiempo, es un mensaje para [el candidato demócrata Joe] Biden de que Corea del Norte debería situarse en lo más alto de las prioridades de la política internacional de Biden”, dijo Go Myong-hyun, investigador principal del Instituto de Estudios Políticos de ASAN en Seúl.
“Kim Jong Un está muy interesado en una relación personal y diplomática con Trump, por lo que le gustaría ver ganar a Trump. Pero si piensan que hay una mayor posibilidad de que Biden gane, entonces tienen que cubrir sus apuestas, por lo que eso significa desplegar el nuevo ICBM”, dijo.
El desfile también mostró los avances en las capacidades convencionales de Corea del Norte, incluyendo una nueva armadura corporal y un nuevo tanque de batalla principal.
A diferencia de años anteriores, Corea del Norte se mostró tímida con el desfile de este año, celebrándolo al amparo de la oscuridad a medianoche, cuando las imágenes por satélite son menos efectivas y cuando cualquier extranjero en la capital probablemente estaría durmiendo. Los observadores que sintonizaron la emisora estatal de Corea del Norte el sábado por la mañana vieron documentales reciclados sobre Kim Il Sung, el abuelo de Kim y fundador de la propia nación. Eso le dio al régimen la capacidad de mostrar solo imágenes editadas del desfile en lugar de una alimentación directa, permitiendo a los editores destacar los aspectos humanos del desfile, como los espectadores y los soldados llorando durante el discurso de Kim.
El desfile ofreció al régimen una forma de mostrar nuevas capacidades sin sobrepasar ninguna línea roja internacional mediante la realización de pruebas. Kim en su discurso evitó cualquier referencia a los Estados Unidos, y subrayó que el creciente arsenal estaba destinado a la disuasión defensiva.
La reacción inicial del gobierno de los Estados Unidos a los nuevos sistemas de misiles fue silenciada, y dejó la puerta abierta a futuras negociaciones sobre la desnuclearización después de las cumbres cara a cara de Trump con Kim. “Estamos al tanto de los informes relacionados con el desfile. Nuestro análisis está en curso y estamos consultando con nuestros aliados en la región”, dijo John Supple, un portavoz del Pentágono.
“Es decepcionante ver que la RPDC continúa priorizando su programa prohibido de misiles nucleares y balísticos”, dijo un portavoz del Departamento de Estado. El portavoz añadió que Estados Unidos “sigue guiándose por la visión que el Presidente Trump y el Presidente Kim expusieron en Singapur y pide a la RPDC que participe en negociaciones sostenidas y sustantivas para lograr la desnuclearización completa”.
Pero el desfile no solo estaba dirigido a Washington. El despliegue masivo de poder también tenía por objeto recordar al pueblo norcoreano el poder del régimen de Pyongyang, después de un año difícil en el que la pandemia dejó el país aún más aislado de lo habitual, las sanciones son mordaces y varios tifones han golpeado las regiones rurales y suscitado temores de inseguridad alimentaria.
“En estos desfiles se ve gente, organizaciones de masas de ciudadanos, unidades militares, etc., y para ellos es un sentimiento de orgullo y nacionalismo. Y para la gente del campo, eso es algo muy importante para ellos”, dijo Daniel Pinkston, un profesor de la Universidad de Troy que reside en Seúl.
“Creo que esa señal interna es parte de las medidas tomadas por el régimen para mantenerse en el poder”, añadió.
Por eso el desfile celebra la fundación del Partido del Trabajo de Corea, y tres generaciones de logros de la familia Kim, en lugar del nacimiento de la nación: El control de Kim sobre el país está indeleblemente ligado al continuo control del partido.
“Representa la naturaleza del régimen, como otros regímenes comunistas. Por eso la celebración de la fundación del partido es más importante” que la fundación de la nación, dijo Go.
Morten Soendergaard Larsen es un periodista independiente basado en Seúl que escribe sobre geopolítica.