Una camioneta que circulaba a gran velocidad arrolló un desfile navideño en Waukesha (Wisconsin) el domingo, matando a cinco personas e hiriendo a más de 40, entre ellas un grupo de jóvenes bailarines que agitaban pompones.
El jefe de la policía de Waukesha, Dan Thompson, dijo que una persona de interés estaba bajo custodia y que se había recuperado un vehículo tras el incidente en la ciudad, a unos 32 kilómetros al oeste de Milwaukee.
“En este momento, podemos confirmar que hay 5 personas fallecidas y más de 40 heridas”, dijo el Departamento de Policía de Waukesha en su página de Facebook. “Sin embargo, estas cifras pueden cambiar a medida que recogemos información adicional. Muchas personas se han autotransportado a hospitales de la zona”.
No se sabía si el incidente estaba relacionado con el terrorismo, pero no había más peligro y se había levantado una orden anterior de refugio en la ciudad de unos 72.000 habitantes, dijo antes Thompson a los periodistas.
Un vídeo publicado en Internet mostraba cómo un vehículo deportivo rojo atravesaba a gran velocidad el desfile, pareciendo atropellar a más de una docena de personas antes de que la multitud corriera desde las aceras para ofrecer ayuda.
Thompson dijo que un agente disparó contra el vehículo y que ningún transeúnte resultó herido. La policía no cree que se hayan efectuado disparos desde el vehículo, añadió, al contrario de lo que se había informado anteriormente. Un vídeo difundido en las redes sociales parecía mostrar a la policía disparando contra el vehículo cuando éste se estrellaba contra las barreras de la calle.
Belén Santamaría, su marido y su hija de tres años tenían previsto unirse al desfile con su iglesia católica. Pero Santamaría, una trabajadora de una fábrica mexicana de 39 años, se despertó el domingo con dolor de espalda, así que la familia vio la procesión desde la acera.
“El todoterreno pasó a toda velocidad”, dijo Santamaria. “Entonces empecé a oír los gritos de la gente”.
Se escondió en un restaurante con su hija mientras su marido, el repartidor de 39 años Jesús Ochoa, corría delante para intentar ayudar a los heridos. Dijo que se enteró a través de otros miembros de su iglesia de que unos 10 miembros de la congregación, en su mayoría latinos y tanto adultos como niños, están heridos.
“Yo iba a estar allí, caminando”, dijo Santamaría. “El todoterreno también nos habría atropellado”.
GRUPOS DE BAILE ATROPELLADO
Una mujer dijo al canal de televisión Fox6 de Milwaukee que el todoterreno atropelló a un grupo de baile formado por niñas de entre 9 y 15 años. Dijo que la reacción inmediata fue el silencio, seguido de gritos, carreras y comprobación de los heridos, informó Fox6. Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a pequeños grupos rodeando a las niñas heridas con pompones blancos esparcidos alrededor.
Un testigo dijo que el conductor también atropelló a un grupo de “Dancing Grannies” y que al menos una persona se volcó sobre el capó del todoterreno, según la WISN-TV de Milwaukee, afiliada a ABC.
“Los miembros del grupo y los voluntarios fueron impactados y estamos esperando noticias sobre sus condiciones”, dijeron las Dancing Grannies de Milwaukee en su página de Facebook. “Por favor, tengan a las Grannies, a todos los heridos y a todos los que fueron testigos de este horrible evento en sus pensamientos y oraciones”.
Otro testigo estimó que el todoterreno iba a unas 40 mph (64 kph) cuando golpeó a la multitud que desfilaba por la calle, dijo la estación de televisión.
“Cuando volvíamos a entrar entre los edificios… vimos un todoterreno cruzar, pisar el acelerador y avanzar a toda velocidad por el recorrido del desfile. Y entonces oímos un fuerte estruendo, y simplemente gritos ensordecedores de la gente que fue golpeada por el vehículo”, dijo Angelito Tenorio, un concejal de la cercana West Allis, al Milwaukee Journal Sentinel.
La filial local de la CBS mostró más tarde una imagen en Twitter de lo que parecía ser el todoterreno rojo implicado, con el capó arrugado y el guardabarros delantero colgando, aparcado en una entrada.
El presidente Joe Biden fue informado por sus ayudantes sobre los acontecimientos, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
“La Casa Blanca está siguiendo de cerca la situación en Waukesha y nuestros corazones están con todos los que se han visto afectados por este terrible incidente. Nos hemos puesto en contacto con los funcionarios estatales y locales para ofrecer todo el apoyo y la asistencia que sea necesaria”.
Las fotos y los vídeos de Waukesha que circulan por Twitter muestran a los coches de policía y las ambulancias agolpándose en una calle engalanada con luces navideñas tras el incidente, que se produjo en torno a las 16:39 horas (2239 GMT). La gente, abrigada contra el frío, se acurrucaba en las aceras mientras caía el crepúsculo.
El hospital infantil de Wisconsin dijo en Twitter que había recibido a 15 pacientes hasta las 20:00 horas, sin que se reportaran víctimas mortales en ese momento.
Las escuelas permanecerían cerradas el lunes para los grados 4K-12 y los consejeros adicionales estarían disponibles para los estudiantes que puedan necesitar servicios de apoyo, dijo el superintendente de escuelas del distrito.
En 2015, cuatro personas murieron y 46 resultaron heridas en Stillwater, Oklahoma, cuando una mujer condujo hacia una multitud que veía el desfile de regreso a casa de un equipo de fútbol americano.
En 2016, un camión fue conducido deliberadamente contra un mercado navideño en Berlín (Alemania), matando a 12 personas en un ataque vinculado al Estado Islámico.
