Rusia lanzó a primera hora de la mañana del lunes su mayor campaña de ataques aéreos desde el inicio de la guerra en Ucrania, dirigidos a la capital, Kiev, así como a Lviv, Ternopil y Zhytomyr, en el oeste del país.
El centro de Ucrania también fue atacado con cohetes que cayeron en Kremenchuk y Dnipro. También se produjeron matanzas en Zaporizhzhia y Kharkiv, en el este del país. El mundo reaccionó con horror a los ataques, que se sucedieron con rapidez y causaron la muerte de al menos 11 personas en Kiev hasta el lunes por la tarde.
Las autoridades ucranianas pidieron a los ciudadanos de todo el país que buscaran refugio mientras el bombardeo de cohetes continuaba durante la madrugada.
Los ataques fueron indiscriminados y tuvieron como objetivo infraestructuras civiles y edificios residenciales.
El vídeo más famoso de los ataques es un mensaje de vídeo que una adolescente ucraniana empezó a grabar cuando empezaron los ataques. Se puede ver a la chica caminando y hablando con la cámara cuando un cohete cae a poca distancia de ella. Las llamas y la destrucción causadas por el impacto del cohete pueden verse en el vídeo mientras la joven es arrojada al suelo.
Los ataques presenciados en el centro de Kiev mostraron la gravedad de los mismos, provocando enormes bolas de fuego y columnas de humo en los grandes edificios del centro de la ciudad.
Los patios de recreo y los edificios residenciales quedaron en total estado de deterioro el lunes por la tarde, cuando los limpiadores de calles salieron de sus refugios y empezaron a limpiar parte del desorden causado por las huelgas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se grabó a sí mismo respondiendo a los ataques mientras estaba en la calle en Kyiv, diciendo a los espectadores que el mayor bombardeo de drones y misiles de Rusia era una señal de que Rusia sabe que la guerra en Ucrania es “inútil”.
“Querían sembrar el pánico y el caos”, dijo. “No tienen remedio”.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, también respondió a los ataques, acusando a Putin de tener un solo truco en la manga: el terror.
“Múltiples ataques de misiles rusos en toda Ucrania. La única táctica de Putin es el terror en las pacíficas ciudades ucranianas, pero no va a doblegar a Ucrania. Esta es también su respuesta a todos los apaciguadores que quieren hablar con él de paz: Putin es un terrorista que habla con misiles”, dijo Kuleba.
En un post de Telegram, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, reveló que sólo en Kiev resultaron dañados al menos 45 edificios residenciales, cinco “objetos de infraestructura crítica y servicios comunales”, tres escuelas, dos clubes extraescolares, una guardería y cinco instalaciones sanitarias.
Por qué lo hizo Putin
La mayoría de los ataques con drones y misiles que se produjeron en las primeras horas no ayudaron especialmente a la línea del frente. Los ataques no han permitido a los soldados rusos revertir las pérdidas territoriales registradas en las últimas semanas, y no han detenido el progreso ucraniano en el noreste y el sureste. En cambio, los ataques parecen haberse dirigido al centro de las ciudades y a las infraestructuras civiles, incluso en algunos lugares que no están actualmente en disputa.
Ataques como estos en el centro de Kiev no se han visto desde hace varios meses, y la ciudad no está actualmente ocupada por soldados rusos. Entonces, ¿por qué lo hizo Putin?
Hay al menos tres razones por las que el presidente ruso podría haber lanzado estos ataques, y sabemos una de ellas con seguridad. El Kremlin estaba respondiendo al reciente atentado con coche bomba en el puente de Kerch que conecta Rusia con la península de Crimea.
En respuesta a la explosión del puente de Kerch, el presidente ruso dijo que no había duda de que se trataba de un “ataque terrorista destinado a destruir la infraestructura civil de importancia crítica de la Federación Rusa”. Es importante reconocer que el puente era utilizado por los militares rusos, lo que permitía transportar importantes equipos y suministros militares desde Rusia a la península de Crimea.
Al parecer, el presidente ruso dijo a su consejo de seguridad que los ataques eran una “venganza” por los ataques de Ucrania contra el puente, y amenazó con seguir lanzando ataques similares si se llevaban a cabo más “ataques terroristas” contra Rusia.
“Si continúan los intentos de llevar a cabo ataques terroristas en nuestro territorio, las respuestas de Rusia serán duras y corresponderán en escala al nivel de las amenazas planteadas a Rusia”, dijo el presidente ruso. “Nadie debería tener dudas al respecto”.
El ex presidente ruso Dmitri Medvédev también advirtió que los ataques eran sólo el “primer episodio” de lo que le espera a Ucrania en respuesta al ataque del puente, una amenaza que parece confirmar otra probable razón por la que el presidente ruso autorizó los ataques.
“El primer episodio ya se ha producido. Habrá otros”, dijo Medvedev el lunes.
Putin parece estar utilizando los ataques como parte de una campaña de miedo, y un esfuerzo por asustar a Ucrania y a los aliados de la OTAN para que detengan los recientes y masivos avances logrados por el ejército ucraniano.
Mediante una combinación de amenazas de utilizar armas de destrucción masiva y una serie de ataques indiscriminados e inesperados contra los principales centros de población urbana, el presidente ruso parece esperar que una campaña de miedo sea suficiente para compensar la debilidad de su ejército en el campo de batalla.
Podría haber una tercera razón por la que el presidente ruso decidió respaldar estos horribles ataques contra la infraestructura civil, y es para establecer la credibilidad de sus amenazas de utilizar armas nucleares. En los últimos días, los servicios de inteligencia de Estados Unidos revelaron que el presidente ruso aún no ha tomado la decisión de utilizar armas nucleares. Las posibilidades de usar armas nucleares, aunque elevadas, también siguen siendo algo bajas dadas las consecuencias de lanzar un ataque de este tipo en Ucrania o en territorio de la OTAN.
Los ataques de Putin sobre Ucrania en la noche del domingo y la mañana del lunes, en retrospectiva, deberían haberse esperado. Las fuerzas rusas siguen retrocediendo en muchos territorios cruciales de Ucrania, y el ataque al puente de Kerch en Crimea podría haber afectado gravemente a la capacidad de Rusia para abastecer a sus propias tropas no sólo en el Donbás, sino también en la Crimea ocupada.
Una pérdida no sólo en el Donbás, sino también en la península de Crimea, sería catastrófica para Putin, un líder autoritario que, a estas alturas, está luchando literalmente por su vida y su legado político.
