BASE MILITAR DE RUKLA, Lituania (Reuters) – Un convoy del ejército alemán de 130 soldados y 60 vehículos llegó a Lituania el jueves, trayendo casi la mitad de los refuerzos previstos para el grupo de combate de la OTAN liderado por Alemania en el país, en medio de los temores de una invasión rusa de Ucrania.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que todo apuntaba a que Rusia estaba planeando invadir Ucrania, incluidos los indicios de que Moscú estaba llevando a cabo una operación de falsa bandera para servir de pretexto, después de que las fuerzas gubernamentales ucranianas y los separatistas pro-Moscú intercambiaran disparos.
La operación de refuerzo alemana continuará hasta el final de la semana, reforzando las fuerzas alemanas en Lituania con más de 350 soldados y 100 vehículos, dijo el comandante del grupo de combate Presencia Avanzada Reforzada, teniente coronel Daniel Andrae.
«Hemos demostrado que somos capaces de traer fuerzas a corto plazo desde larga distancia», dijo a Reuters.
La crisis ucraniana ha llevado a la alianza de la OTAN liderada por Estados Unidos a reforzar su presencia a lo largo de su flanco oriental en los Estados miembros, incluida Lituania, más cercanos a Rusia o Ucrania.
El convoy de artillería y unidades de reconocimiento partió el martes de Jaegerbrueck, en el este de Alemania, y viajó por tierra a través de Polonia. En los próximos 2-3 días le seguirán obuses en transportes pesados.
«La presencia militar aliada en Lituania es un factor de disuasión de importancia crítica (dirigida a Rusia)», declaró el jueves el viceministro de Defensa lituano, Margiris Abukevicius.
Noruega también aumentará su parte en el grupo de combate dirigido por Alemania en 50-60 soldados durante los próximos tres meses, con lo que el número total de tropas de la OTAN en ese país ascenderá a 1.610, dijo el ministro de Defensa lituano, Arvydas Anusauskas.
Gran Bretaña dijo que duplicaría el tamaño de sus fuerzas en la cercana Estonia, donde dirige un grupo de combate similar de la OTAN.
La OTAN ha creado cuatro grupos de combate multinacionales en Estonia, Lituania, Letonia y Polonia en 2017 después de que Rusia se anexionara la región de Crimea de Ucrania.
Armados con tanques y con más de 5.000 soldados en total, los grupos de combate se han creado para actuar como una cuerda de trampa y ganar tiempo al retener cualquier asalto hasta que lleguen los refuerzos.