MOSCÚ – Rusia declaró que sus científicos han detectado el primer caso de transmisión de la cepa H5N8 de la gripe aviar a los seres humanos y ha alertado a la Organización Mundial de la Salud.
En declaraciones televisadas, la directora del organismo de control sanitario ruso Rospotrebnadzor, Anna Popova, dijo que los científicos del laboratorio Vektor habían aislado el material genético de la cepa en siete trabajadores de una granja avícola del sur de Rusia, donde se registró un brote entre las aves en diciembre.
Los trabajadores no sufrieron ninguna consecuencia sanitaria grave, añadió.
“La información sobre el primer caso del mundo de transmisión de la gripe aviar (H5N8) a los humanos ya se ha enviado a la Organización Mundial de la Salud”, dijo Popova.
Hay diferentes subtipos de virus de la gripe aviar.
Si bien la cepa H5N8, altamente contagiosa, es letal para las aves, nunca antes se había informado de su propagación a los humanos.
Popova elogió “el importante descubrimiento científico”, diciendo que “el tiempo dirá” si el virus puede seguir mutando.
“El descubrimiento de estas mutaciones cuando el virus aún no ha adquirido la capacidad de transmitirse de humano a humano nos da a todos, al mundo entero, tiempo para prepararnos para posibles mutaciones y reaccionar de forma adecuada y oportuna”, dijo Popova.
Las personas pueden infectarse con los virus de la gripe aviar y porcina, como los subtipos A(H5N1) y A(H7N9) de la gripe aviar y los subtipos A(H1N1) de la gripe porcina.
Según la OMS, las personas suelen infectarse por contacto directo con animales o ambientes contaminados, y no hay transmisión sostenida entre humanos.
El H5N1 en las personas puede causar una enfermedad grave y tiene una tasa de mortalidad del 60%.
Situado en Koltsovo, a las afueras de la ciudad siberiana de Novosibirsk, el Centro Estatal de Virología y Biotecnología Vektor ha desarrollado una de las varias vacunas rusas contra el coronavirus.
En la época soviética, este laboratorio de alto secreto llevó a cabo investigaciones secretas sobre armas biológicas y sigue almacenando virus que van desde el ébola hasta la viruela.
En declaraciones televisadas, el director de Vektor, Rinat Maksyutov, dijo que el laboratorio estaba preparado para empezar a desarrollar kits de pruebas que ayudarían a detectar posibles casos de H5N8 en humanos y para empezar a trabajar en una vacuna.
La Unión Soviética fue una potencia científica y Rusia ha tratado de recuperar un papel de liderazgo en la investigación de vacunas bajo el presidente Vladimir Putin.
Rusia registró la vacuna contra el coronavirus Sputnik V en agosto, meses antes que sus competidores occidentales e incluso antes de los ensayos clínicos a gran escala.
Tras el escepticismo inicial en Occidente, la revista Lancet ha publicado este mes los resultados que demuestran que la vacuna rusa -que lleva el nombre del satélite de la era soviética- es segura y eficaz.
La gripe aviar ha hecho estragos en varios países europeos, entre ellos Francia, donde se han sacrificado cientos de miles de aves para frenar la infección.
