El Senado de los Estados Unidos votó el viernes en contra de llamar a testigos y recoger nuevas pruebas en el juicio político del presidente Donald Trump, abriendo el camino para la casi segura absolución de Trump la próxima semana.
Por una votación de 51-49, el Senado controlado por los republicanos detuvo la campaña de los demócratas para escuchar el testimonio de testigos como el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, quien se cree que tiene conocimiento de primera mano de los esfuerzos de Trump para presionar a Ucrania a investigar a un rival político, el ex vicepresidente Joe Biden.
Esas acciones llevaron a la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, a acusar formalmente a Trump de abuso de poder y obstrucción del Congreso en diciembre, con lo que Trump se convirtió en el tercer presidente de la historia de los Estados Unidos en ser destituido.
Él niega haber hecho algo malo y ha acusado a los demócratas de un “intento de golpe de Estado”.
El Senado aprobó en una votación de línea de partido un cronograma para el resto del juicio que pide una votación final sobre los cargos de impugnación a las 4 pm EST el miércoles.
Los alegatos finales comenzarán a las 11 am EST el lunes, con cuatro horas divididas entre la fiscalía y la defensa. Eso les dará a los cuatro senadores demócratas que se postulan para ser el candidato presidencial de su partido tiempo para llegar a Iowa para la primera competencia de nominación de esa noche.
Entre los argumentos finales y el voto final, los senadores tendrán la oportunidad de dar discursos en el piso del Senado, pero el juicio no estará formalmente en sesión. Trump dará su discurso sobre el Estado de la Unión en una sesión conjunta del Congreso el martes por la noche.
El Senado está casi seguro de absolver a Trump de los cargos, ya que se requiere una mayoría de dos tercios del Senado para destituirlo y ninguno de los 53 republicanos de la cámara ha indicado que votará para condenarlo.
Trump busca la reelección en la votación del 3 de noviembre. Biden es uno de los principales contendientes a la nominación demócrata para enfrentarlo.
En la votación del viernes sobre los testigos, solo dos republicanos, Mitt Romney, el candidato presidencial republicano de 2012, y Susan Collins, que se enfrenta a una dura reelección en noviembre en su Estado natal de Maine, rompieron con su partido y votaron con los demócratas.
“Estados Unidos recordará este día, desafortunadamente, en el que el Senado no estuvo a la altura de sus responsabilidades, en el que el Senado se apartó de la verdad y siguió adelante con un juicio falso”, dijo a los periodistas el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.
Después de la primera votación sobre la llamada de testigos, Schumer ofreció más enmiendas para llamar a los testigos y obtener más pruebas, pero el Senado las rechazó todas. Romney y Collins fueron de nuevo los únicos republicanos que apoyaron la convocatoria de Bolton como testigo.
El senador republicano Lindsey Graham dijo que el juicio debía terminar lo antes posible. “El pastel está horneado y solo tenemos que movernos tan pronto como podamos para dejarlo atrás”, dijo a los periodistas.
Nuevos detalles
La votación del viernes sobre los testigos se produjo horas después de que The New York Times informara de nuevos detalles de un libro manuscrito inédito escrito por Bolton en el que el antiguo ayudante dijo que Trump le dirigió en mayo para ayudar en una campaña de presión para conseguir que Ucrania llevara a cabo investigaciones que beneficiarían políticamente a Trump.
Bolton escribió que Trump le dijo que llamara al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, para asegurarse de que Zelensky se reuniera con el abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, un jugador clave en la campaña, informó el Times.
Robert Costello, un abogado de Giuliani, llamó al informe del Times “categóricamente falso”. El abogado y el portavoz de Bolton no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Times informó previamente que Bolton, contradiciendo la versión de los eventos de Trump, escribió que el presidente le dijo que quería congelar 391 millones de dólares en ayuda de seguridad a Ucrania hasta que Kiev prosiguiera las investigaciones de los demócratas, incluyendo a Biden y a su hijo, Hunter Biden.
Los demócratas habían dicho que la noticia ilustraba la necesidad de que el Senado pusiera a Bolton bajo juramento.
Pero los republicanos dijeron que ya habían escuchado suficiente. Algunos dijeron que no creían que Trump hubiera hecho nada malo, mientras que los senadores Lamar Alexander y Rob Portman dijeron que sus acciones estaban mal pero que no equivalían a una conducta incriminatoria. El senador Marco Rubio dijo que la impugnación sería demasiado divisiva para el país, incluso si un presidente se dedicara a una actividad claramente impugnable.
Lisa Murkowski, una moderada republicana que los demócratas esperaban que votara con ellos para extender el juicio, dijo que el caso contra Trump era apresurado y defectuoso. Dijo a los periodistas que estaba “enfadada con todas las partes” y que la perspectiva de un empate en la votación de los testigos pesaba mucho en su decisión.
Después de que el Senado levantara la sesión el viernes, dijo que sabía cómo votaría sobre los cargos, pero que no lo revelaría todavía.
“¿Lo compartiré con ustedes esta noche? He tenido tanto drama hoy, que voy a relajarme. ¿Cómo es eso? ¿Fue justo?”, dijo Murkowski a los periodistas.
