Según un artículo publicado el jueves en el National Post de Canadá, una empresa canadiense podría haber descubierto una enrevesada cadena de suministro encubierta que permitió que uno de sus motores acabara convirtiéndose en un componente de un avión no tripulado iraní utilizado por las fuerzas rusas en Ucrania.
La empresa en cuestión es Bombardier Recreational Products (BRP), con sede en Quebec, que fabrica motores, bicicletas, todoterrenos y motos de nieve, entre otros vehículos recreativos. En particular, su marca de motos de nieve personales Ski-Doo es tan conocida y apreciada en Canadá que en 2007 fue nombrada una de las mayores innovaciones canadienses por la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Desde la venta de su división militar en 2003, la empresa no es en absoluto un fabricante de armas o un contratista de defensa, y el motor Rotex de su filial austriaca está diseñado principalmente para aplicaciones civiles.
El National Post afirmó que se encontró un motor Rotax 912 en el interior de un avión no tripulado Mohajer-6 de fabricación iraní que las fuerzas ucranianas derribaron en septiembre.
Además, en otras ocasiones se han descubierto motores Rotax en drones iraníes.
El dron Shahed-129 operado por la República Islámica también está propulsado por un motor Rotax, según un informe de la agencia de noticias Iran Press.
El motor es absolutamente suyo, dijo BRP en un comunicado. Como no lo vendieron ni a Irán ni a Rusia, no saben cómo llegó allí.
¿Cómo acabó un motor Rotax de un fabricante canadiense en un dron ruso fabricado en Irán?
Hay que subrayar que, aunque BRP no exporte actualmente motores a Irán o para su uso en el ejército, una vez lo hizo.
Según el National Post, la compañía canadiense de hecho suministró drones a Irán antes de detener sus operaciones en 2019.
Además, los motores Rotax tienen un historial de ser empleados en drones.
Tras las acusaciones de que los motores Rotax estaban siendo utilizados en drones desplegados por Azerbaiyán contra las tropas armenias durante la guerra de Nagorno-Karabaj, BRP declaró que dejaría de entregar motores a lo que calificó como “países con utilización poco clara” en 2020, informó la CBC en ese momento.
En aquel momento, la corporación dijo que sólo se había enterado de esto y que no tenía ni idea de que su tecnología se estaba utilizando en drones militares.
Según los expertos que hablaron con la CBC, la razón de que se estén utilizando en drones no es su eficacia, sino su coste extremadamente bajo (ya que se comercializan para civiles) y el hecho de que, como productos civiles, están exentos de algunos de los estrictos controles de exportación de armas que sí tendrían otros productos con aplicaciones militares.
Algunos objetos están clasificados como de “doble uso” en Canadá, lo que significa que podrían utilizarse como armas o para otros fines militares.
Aunque la UE no controla todos los productos de doble uso, si también cumplen los criterios de tener usos militares evidentes, tanto en Canadá como en la UE están fuertemente regulados.
Según Alexandra Perl, portavoz del Ministerio austriaco de Trabajo y Economía, las normas de la UE son menos específicas en lo que se refiere a la regulación de los motores porque los motores Rotax se fabrican en Austria y no en Canadá.
Continuó diciendo que es logísticamente imposible regular realmente un grupo tan grande, lo que contribuye a algunos de estos retos. Debido a la amplísima definición de doble uso, que puede aplicarse a cualquier cosa, desde motores hasta teléfonos móviles, la regulación es totalmente imposible.
Se descubrieron componentes occidentales en drones iraníes desplegados en Rusia, no sólo en Canadá.
Sin embargo, ¿cómo llegaron allí si el mencionado motor Rotax nunca fue suministrado por BRP a Irán ni a Rusia?
Según el National Post, la empresa guarda silencio al respecto por temor a que perjudique su investigación.
No obstante, cabe mencionar que esta empresa canadiense no es la única que ha descubierto que los drones iraníes en Rusia utilizaban algunos de sus productos.
El Wall Street Journal informó a finales de noviembre de que los drones iraníes utilizados por Rusia en su invasión de Ucrania contenían más de 200 piezas fabricadas en Estados Unidos, Europa y otros aliados, además de lentes infrarrojas desarrolladas en Israel.
Según los registros ucranianos facilitados al WSJ por la ONG con sede en Kiev Comisión Independiente Anticorrupción, alrededor de tres cuartas partes de los componentes de los drones fueron construidos en Estados Unidos, mientras que el resto fueron fabricados por empresas japonesas, israelíes, alemanas y de otros países (NAKO).
¿Cómo llegaron piezas israelíes a un dron iraní si Israel mantiene desde hace tiempo una relación diplomática hostil con Irán y no exporta a ese país?
Muchas de las piezas de los drones, según un informe de The Wall Street Journal, no están sujetas a restricciones de exportación y, por tanto, son fáciles de comprar en línea y enviar a Irán a través de otros países.
Además, un artículo de SkyNews de principios de noviembre afirmaba que Rusia había podido transferir a Irán armamento occidental sofisticado robado. Originalmente destinadas a ayudar a las fuerzas ucranianas en el campo de batalla, estas armas fueron obtenidas por Rusia.
Estas armas fueron supuestamente entregadas como pago por un envío de drones suicidas iraníes, junto con 140 millones de dólares.
Es interesante señalar que algunas personas, entre ellas el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, han advertido de que parte del armamento entregado por Occidente a Ucrania puede acabar en manos iraníes.
Tanto Rusia como Irán están sujetos a estrictas sanciones occidentales, lo que les dificulta hacer negocios con empresas occidentales.
Todavía no está claro exactamente cómo un motor Rotax canadiense acabó en drones iraníes en Rusia, y es posible que tengamos que esperar hasta que BRP publique los resultados de su investigación antes de saber más.