WASHINGTON (AP) – El martes, la administración Trump impuso sanciones a la Agencia Espacial de Irán por primera vez, acusándola de desarrollar misiles balísticos bajo el amparo de un programa civil para lanzar satélites en órbita.
Las sanciones anunciadas por el Departamento de Estado y el Ministerio de Finanzas de Estados Unidos contra la agencia y sus dos sucursales se produjeron tras la explosión de un cohete el jueves en el Centro Espacial Imam Khamenei de Irán, que, según un funcionario iraní, fue causada por un fallo técnico durante las pruebas. La explosión obligó al presidente Donald Trump a twittear las consecuencias obvias del incidente y decir que Estados Unidos no tiene nada que ver con lo que ocurrió en la plataforma de lanzamiento.
Con las recientes sanciones, el gobierno de Trump podría someter a las empresas y gobiernos extranjeros, incluidas las organizaciones internacionales de cooperación espacial, a sanciones importantes si tienen algo que ver con la Agencia Espacial Iraní. También congelarán los activos de la agencia espacial iraní en las jurisdicciones estadounidenses, aunque es poco probable existan relaciones entre los dos países a ese nivel.
Un alto funcionario de la gerencia dijo que las sanciones tienen la intención de enviar una señal clara de que las empresas extranjeras pueden ser expulsadas del sistema financiero de Estados Unidos a través de sanciones secundarias si trabajan con cualquiera de estas tres instituciones. El funcionario no tenía derecho a hablar públicamente de las sanciones y habló con la condición de que se mantuviera en el anonimato.
El funcionario dijo que el movimiento no estaba directamente relacionado con el bombardeo de la semana pasada, pero las imágenes de vigilancia muestran que Estados Unidos afirma que el programa espacial de Irán se está utilizando para desarrollar misiles, incluidos misiles capaces de transportar ojivas nucleares u otras armas de destrucción masiva a largas distancias.
Las sanciones forman parte de la escalada de la campaña económica y diplomática de la Administración Trump contra Irán desde la retirada unilateral del año pasado del acuerdo internacional, que pretendía contener el programa nuclear de Irán.
Irán insiste en que está desarrollando misiles para lanzar satélites al espacio, lo que ha hecho dos veces desde 2013. La explosión fue el tercer caso de lanzamiento fallido de cohetes en el centro iraní, lo que levantó sospechas de sabotaje al programa espacial iraní.
El portavoz del gobierno iraní Ali Rabiyoya dijo el lunes que la explosión fue un “problema técnico y un error técnico”.
Imágenes satelitales comerciales capturadas por Planet Labs Inc. y Maxar Technologies el jueves levantaron una nube de humo negro sobre la plataforma de lanzamiento, que fue quemada hasta los cimientos por los restos del cohete y su plataforma de lanzamiento. En los días anteriores, las imágenes satelitales mostraban que las autoridades locales repintaron el lugar de lanzamiento en azul.
La explosión se produjo tras el fracaso de los lanzamientos de los satélites Payam y Dosty en enero y febrero. Un incendio separado en febrero en el Centro Espacial Imam Khamenei también causó la muerte de tres investigadores, dijeron las autoridades en ese momento.
Irán se prepara para lanzar al espacio el satélite de comunicaciones Nahid-1.
Los Estados Unidos afirman que los lanzamientos de esos satélites contradicen la resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en la que se pide a Irán que no tome ninguna medida en relación con los misiles balísticos capaces de suministrar armas nucleares.
