DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (EAU) – Un cohete en el centro espacial de Irán, que supuestamente iba a lanzar un satélite criticado por Estados Unidos, explotó el jueves en el lugar de lanzamiento, según imágenes de satélite que sugieren que el tercer lanzamiento de la República Islámica de Irán este año había fallado.
Los medios de comunicación y los funcionarios del gobierno no reconocieron inmediatamente el incidente en el Centro Espacial Imam Khamenei, en la provincia iraní de Semnan.
Sin embargo, las imágenes de satélite de la compañía estadounidense Planet Labs Inc. mostraron que encima de la plataforma de lanzamiento hay una pluma negra de humo, que parecía ser los restos quemados del cohete y su plataforma de lanzamiento. En días anteriores, las imágenes satelitales mostraban que los agentes de allí repintaron de azul el lugar de lanzamiento.
El jueves por la mañana, la mitad de la pintura fue quemada hasta los cimientos.
“Lo que sucedió allí, explotó y estás viendo los restos en llamas de lo que pasó antes”, dijo David Schmeller, investigador principal del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales.
Schmeller dijo a The Associated Press que las imágenes del centro espacial sugieren que el cohete explotó durante la ignición o que pudo haber explotado brevemente antes de estrellarse en la plataforma.
NPR informó por primera vez sobre imágenes satelitales de una falla obvia en el lanzamiento en un centro espacial ubicado a unos 240 kilómetros al sureste de la capital de Irán, Teherán.
Se esperaba que los satélites iraníes fueran lanzados antes de fin de año.
En julio, el Ministro de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de Irán, Mohammad Javad Azari Jahromi, dijo a Associated Press que este año Teherán planea lanzar tres satélites más, dos para satélites de teledetección y uno para sistemas de comunicaciones.
El satélite Nahid-1 es supuestamente un satélite de telecomunicaciones que las autoridades tienen previsto poner en órbita en un plazo de dos meses y medio. Nahid en persa significa “Venus”.
La agencia de noticias semioficial Mehr informó el 13 de agosto, citando a Jahromi, que el avión Nahid-1 está listo para ser entregado al Ministerio de Defensa iraní, indicando la fecha cercana al lanzamiento del satélite. La semana del gobierno nacional de Irán, durante la cual Teherán abre con frecuencia nuevos proyectos, comenzó el 24 de agosto.
Un aparente intento de lanzamiento de Nahid-1 siguió a dos lanzamientos fallidos de los satélites Payam y Dostyi en enero y febrero. Un incendio separado en febrero en el Centro Espacial Imam Khamenei también mató a tres investigadores, dijeron las autoridades en ese momento.
En el último decenio, Irán ha puesto en órbita varios satélites de corta duración y ha lanzado un mono al espacio en 2013.
Estados Unidos afirma que tales lanzamientos son contrarios a la resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pide a Irán que no tome ninguna medida relacionada con misiles balísticos capaces de lanzar armas nucleares.
Irán, que durante mucho tiempo ha afirmado no buscar armas nucleares, continúa sus lanzamientos de satélites y sus ensayos de misiles sin un componente militar. Teherán también ha dicho que no viola las resoluciones de la ONU, porque solo han “instado” a Teherán a no llevar a cabo tales pruebas.
Las pruebas han adquirido un nuevo significado para Estados Unidos con el telón de fondo de un enfoque maximalista hacia Irán por parte de la administración del presidente Donald Trump. Las tensiones entre los dos países han sido altas desde que Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán hace más de un año e impuso sanciones, incluso a la industria petrolera iraní. Recientemente, Irán ha comenzado a violar el propio acuerdo, intentando presionar a Europa para que le ayude a vender petróleo en el extranjero.
