Mientras Irán se prepara para ir más allá de los límites establecidos por el acuerdo nuclear firmado con las potencias mundiales en 2015, cada paso que da disminuye el tiempo que tarda el liderazgo del país en tener suficiente uranio altamente enriquecido para fabricar una bomba atómica.
Las Naciones Unidas afirman que, hasta la fecha, el Irán ha cumplido las condiciones del acuerdo. Pero para el jueves, Irán dijo que tendrá más de 300 kg de uranio de bajo enriquecimiento a su disposición, lo que significa que ha incumplido con el acuerdo nuclear.
Los países europeos que aún son parte del acuerdo nuclear se enfrentarán al plazo del 7 de julio fijado por Teherán para ofrecer un mejor acuerdo y la tan esperada exención de las sanciones de EE.UU., o Irán también comenzará a enriquecer uranio a un nivel cercano al de las armas.
La violación del límite de almacenamiento en sí misma no cambia radicalmente la situación en un año, en el que según los expertos, Irán necesitará suficiente material para construir una bomba. Sin embargo, a medida que aumenta su enriquecimiento, comienza a cerrar esta ventana y a obstruir cualquier esfuerzo diplomático para mantener el acuerdo.
“Me preocupa el efecto de bola de nieve”, dijo Corey Hinderstein, vicepresidente de la la Iniciativa de Amenaza Nuclear en Washington, D.C., que ha presidido el grupo de trabajo iraní del Departamento de Energía de Estados Unidos. “Irán está dando ahora un paso que pone a Europa y a otras partes del acuerdo en una posición aún más difícil”, dijo.
Bajo el acuerdo nuclear, Irán ha acordado tener menos de 300 kilogramos (700 libras) de uranio enriquecido hasta un máximo de 3.67%. Anteriormente, el enriquecimiento de uranio había alcanzado el 20 por ciento, lo cual es un paso técnico corto hacia los niveles de calidad de las armas. También sostuvo hasta 10.000 kg (22.046 libras) de uranio altamente enriquecido.
Los expertos han descrito el enriquecimiento y el almacenamiento en este negocio como una especie de escala móvil. El equilibrio de ambos elementos impide que el Irán tenga suficiente material para armas nucleares durante un año, lo que el Irán niega a pesar de las preocupaciones acerca de su programa.
En el momento del acuerdo, acordado por Irán, Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido, los expertos creían que Irán tardaría de semanas a tres meses en tener suficiente material para construir una bomba.
Sin embargo, desde una perspectiva de no proliferación, el límite de almacenamiento no causa preocupación directa, dicen los expertos.
“Superar este límite no significa que Irán tenga suficiente material que pueda ser utilizado en armas nucleares si se enriquece y reprocesa”, dijo Tom Plant, director de proliferación y política nuclear del Instituto Real de Estudios de Defensa y Seguridad del Ejército Real en Londres.
“Esto significa que es el almacenamiento de materiales lo que podría contribuir a una progresión más rápida hacia niveles más altos de enriquecimiento adecuados para su uso en armas en el futuro”, dijo Plant.
El peligro llega el 7 de julio, si Irán comienza a enriquecer uranio a niveles más altos.
“Si Irán comienza a almacenar uranio enriquecido a niveles más altos, la línea de tiempo de ruptura disminuiría más rápidamente”, dijo Kelsey Davenport, directora de políticas de no proliferación de la Asociación para el Control de Armas con sede en Washington.
Tanto Davenport como Ian Stewart, un profesor del King’s College London que dirige su programa de estudios contra la proliferación llamado Proyecto Alfa, se preocupan por los cálculos erróneos de Irán, los Estados Unidos u Occidente en medio de la política al borde del abismo.
“Esto pone de relieve la tensión real en juego en Irán: hacer lo suficiente para satisfacer a los iraníes de línea dura y, al mismo tiempo, mantener el apoyo de la UE, China y Rusia” para el acuerdo, dijo Stewart. “Hay un riesgo real de error de cálculo, sobre todo porque no está claro en qué momento la UE tendrá que retirar su apoyo a un Irán que no cumple con las normas”.
Davenport dice que es probable que las medidas de Irán estén dirigidas a obtener influencia en las negociaciones.
“Incluso si Irán decidiera buscar un arma nuclear, tardaría meses en enriquecer y armar aún más el uranio”, dijo. “Es fundamental que Estados Unidos no reaccione de manera exagerada ante una ruptura de existencias y la utilice como excusa para aumentar aún más las tensiones en la región”.
Un año después de la retirada unilateral del presidente estadounidense Donald Trump del acuerdo nuclear, Washington y Teherán ya se encuentran en una volátil encrucijada. La semana pasada, Irán derribó un dron militar estadounidense, alegando que violaba el espacio aéreo iraní, aunque Washington dijo que estaba sobre aguas internacionales. Los Estados Unidos han culpado a Irán de las misteriosas explosiones contra petroleros cerca del Estrecho de Ormuz, pero Teherán ha negado repetidamente cualquier implicación.
Mientras tanto, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha prometido impedir que Irán obtenga un arma nuclear. Israel ha bombardeado instalaciones nucleares en Irak y Siria en el pasado y, según se informa, ha impulsado un ataque similar en Irán antes del acuerdo de 2015.
Irán ha permitido que los inspectores de la ONU supervisen algunas de sus instalaciones nucleares mediante controles personales y cámaras de vigilancia. Además, aún no ha comenzado a generalizar el uso de centrifugadoras avanzadas que aceleren el enriquecimiento. Los expertos temen que ocurra cualquiera de las dos cosas.
Una vez que Irán comience a ir más allá de los términos del acuerdo nuclear, un hecho sigue siendo indiscutible: El tiempo que necesita para tener suficiente material para una posible bomba atómica comienza a disminuir.
“Tan pronto como superan los 300 o más de 3.67, ese número comienza a disminuir a partir de un año”, advirtió Hinderstein. “Así que, si hacen ambas cosas, entonces va a aumentar esa línea de un año a donde sea que terminen”.
El miércoles, Irán advirtió al Consejo de Seguridad de la ONU que ya no tendría que soportar la carga de preservar el acuerdo de 2015, ya que los Estados europeos presionaron a Teherán para que cumpliera con el acuerdo porque “no existe una alternativa creíble y pacífica”.
“La retirada de Estados Unidos del JCPOA (acuerdo nuclear) y la reimposición de sus sanciones hizo que el JCPOA fuera casi totalmente ineficaz”, dijo el embajador de Irán en la ONU, Majid Takht Ravanchi, al Consejo de Seguridad de 15 miembros, utilizando el acrónimo del nombre formal del acuerdo, el Plan de Acción Integral Conjunto.
“Irán por sí solo no puede, no quiere y no asumirá toda la carga de mantener el JCPOA”, dijo.
El embajador de la UE ante la ONU, Joao Vale de Almeida, advirtió al Consejo de Seguridad: “El JCPOA es un acuerdo nuclear que ha estado funcionando y logrando sus objetivos. Tampoco tenemos una alternativa creíble y pacífica”.
El acuerdo nuclear fue aprobado en la resolución del Consejo de Seguridad de 2015. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, informa cada seis meses sobre la aplicación de esta resolución, que también somete a Irán a un embargo de armas y otras restricciones.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU, Jonathan Cohen, describió las acciones de Irán como “profundamente contraproducentes”.
“La oposición de Irán al Consejo de Seguridad y su comportamiento temerario, que amenaza la paz y la seguridad mundiales, no debe disminuir en nombre del mantenimiento de un acuerdo que no bloquee completamente el camino de Irán hacia las armas nucleares”, dijo.
Señaló que la resolución de la ONU que respalda el acuerdo nuclear “proporciona al Consejo un mecanismo para hacer frente al significativo incumplimiento de las obligaciones nucleares de Irán”.
Como parte del acuerdo nuclear, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se encuentra en un proceso que podría culminar en el llamado levantamiento de todas las sanciones si Irán viola el acuerdo.
El embajador iraní ante la ONU, Majeed Taht Ravanchee, dijo a los periodistas el lunes: “Los EE.UU. no están en condiciones de provocar una reacción negativa porque no están involucrados en el acuerdo”.
El embajador francés ante la ONU, François Delattr, advirtió que el final del acuerdo “supondrá un peligroso revés” e instó a Teherán a no violar el acuerdo.
El embajador de Rusia ante la ONU, Vasily Nebenzia, dijo que Moscú quiere que Irán mantenga su compromiso con el acuerdo nuclear, pero también acusó a Estados Unidos de enviar señales contradictorias.
“Escuchamos acusaciones de que nadie está planeando un cambio de régimen en Irán, pero al mismo tiempo escuchamos amenazas de aniquilación y nuevas sanciones, llamamos al diálogo y luego anunciamos abiertamente nuestra intención de aumentar nuestra presencia militar en la región”, dijo.
