Al parecer, Arabia Saudita e Irán están en vías de reconciliación tras años de relaciones tensas.
Irak ha acogido una serie de reuniones entre funcionarios de ambas partes con el fin de aliviar las tensiones tras cinco años de distanciamiento, y hay grandes expectativas de que pronto se anuncie públicamente un acuerdo de normalización.
A finales de septiembre se celebró una cuarta ronda de negociaciones entre los dos archirrivales de Oriente Medio.
El profesor Mohammad Marandi, director del Departamento de Estudios Americanos de la Universidad de Teherán, declaró a The Media Line que no cree que Irán vea a Arabia Saudita como un rival, sino como parte del bloque occidental.
“El rival de Irán es Estados Unidos, y el problema de Irán con Arabia Saudita es la guerra en Yemen; aparte de eso, Irán no tiene ningún problema con Arabia Saudita”, dijo.
Riad ha liderado una alianza militar que respalda al gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, contra los rebeldes hutíes, después de que éstos capturaran la capital, Saná, en 2015.
Arabia Saudita acusa a Irán de apoyar a los hutíes con armas y drones, pero Teherán niega las acusaciones, diciendo que solo proporciona a los insurgentes apoyo político.
“Desde la perspectiva iraní, los saudíes tienen que poner fin a la guerra en Yemen -el genocidio en Yemen- y aceptar la realidad sobre el terreno allí”, dijo Marandi.
Arabia Saudita, de mayoría suní, rompió sus lazos con Irán, de mayoría chií, en 2016 tras un ataque a las misiones diplomáticas saudíes en la República Islámica por parte de manifestantes enfurecidos, después de la ejecución por parte del reino de un venerado clérigo chií.
El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, el gobernante de facto del reino, ha sido uno de los críticos más acérrimos de Irán. Pero los ataques verbales del príncipe Mohammed contra el rival regional de su país& se han suavizado últimamente, después de que el príncipe heredero dijera a principios de este año que su gobierno busca “buenas relaciones” con Irán y está “trabajando con nuestros socios en la región para superar nuestras diferencias con Irán”.
El ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, ha confirmado la celebración de una cuarta ronda de conversaciones en septiembre y ha expresado su esperanza de que éstas “sienten las bases” para abordar los problemas entre ambos países.
Su homólogo iraní, Hossein Amir-Abdollahian, ha dicho que las conversaciones van “por el buen camino”.
“Hemos logrado resultados y acuerdos, pero todavía necesitamos más diálogo”, dijo a principios de este mes.
Las conversaciones entre ambas partes se iniciaron bajo el mandato del anterior presidente de Irán, Hassan Rouhani, que fue sustituido en agosto tras la elección de Ebrahim Raisi.
Hussein Ibish, académico residente principal del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington, dijo a The Media Line que el optimismo que rodea a las conversaciones es demasiado exagerado.
“No aconsejo a nadie que contenga la respiración. Las conversaciones siguen siendo exploratorias, y mientras Arabia Saudita quiere centrarse en Yemen y poner fin a la guerra allí, Irán quiere centrarse en el restablecimiento de las relaciones diplomáticas”, dijo, y añadió: “Podría haber algún movimiento para restaurar los lazos, pero no inmediatamente”.
Ibish explica que Riad seguirá viendo a Teherán con recelo mientras siga, como dice, “entrometiéndose” en los asuntos internos árabes.
“La mayor diferencia tiene que ver con la red de milicias regionales de Irán en los países árabes vecinos. Irán las considera legítimas y necesarias, mientras que Arabia Saudita las ve como un cáncer destructivo que está vaciando varios Estados árabes, sobre todo Líbano, Yemen e Irak, y causando un daño tremendo al sistema estatal árabe”, dijo.
Ambas partes están motivadas por dos acontecimientos que han reconfigurado el panorama estratégico en Oriente Medio y los cálculos de los principales actores regionales en los últimos dos años, afirma Ibish.
“Están sobrecargados y necesitan retirarse un poco de los conflictos regionales que, de un modo u otro, han superado el punto de rendimiento decreciente para los actores externos”, dijo, y añadió que el segundo factor importante tiene que ver con los problemas de confianza con Washington, “en particular para los estados pro-estadounidenses como los países del Golfo, hay una creciente sensación de que Washington se ha vuelto fundamentalmente poco fiable”.
Los dos adversarios tienen varios asuntos por los que se pelean: principalmente, la guerra en Yemen, y el apoyo de Irán a Hezbolá, los hutíes y la milicia chiíta Kataib Hezbolá en Irak.
Jason Brodsky, analista principal de Oriente Medio en Iran International TV, dijo a The Media Line que es prematuro decir que las dos partes están listas para enterrar el hacha de guerra.
“Todavía hay un largo camino por delante para un verdadero acercamiento entre Irán y Arabia Saudita. Mientras que los funcionarios y los medios de comunicación iraníes han ofrecido evaluaciones optimistas del estado de las conversaciones, los funcionarios saudíes han sido más cautelosos y circunspectos”, dijo.
Brodsky afirma que el optimismo se debe a que los ataques originados en Irak por las milicias leales a Irán han disminuido, pero los ataques transfronterizos lanzados contra Arabia Saudita desde Yemen por los hutíes han continuado.
Varios factores han condicionado la evolución de los cálculos de Riad respecto al diálogo con Teherán.
Arabia Saudita, al igual que los Emiratos Árabes Unidos, Israel y otros países, había criticado duramente el Plan de Acción Integral Conjunto de 2015, el acuerdo nuclear entre Irán y las potencias mundiales, y Riad aplaudió la decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de retirarse del acuerdo, al tiempo que aplaudió la campaña de “máxima presión” del ex presidente. Arabia Saudita también se opone al programa de misiles balísticos de Irán, ya que ve en él una amenaza para su existencia.
“Por el bien de la estabilidad regional, Irán está más que dispuesto a restablecer los lazos con los saudíes”, dijo Marandi, añadiendo que esto viene con una advertencia: “Los saudíes tienen que aceptar el hecho de que han perdido la guerra en Yemen”.
Brodsky dice que los dos vecinos tienen el mismo objetivo, pero difieren en cómo llegar a él.
“Los saudíes quieren que el progreso en Yemen sea el preludio del restablecimiento de los lazos diplomáticos, pero Irán quiere que el restablecimiento de las relaciones sea lo primero. En esencia, Irán quiere un gesto a cambio de ninguna concesión, y eso probablemente no sea una opción”, dijo.
Los hutíes, respaldados por Irán, han estado intensificando sus ataques con drones en lo más profundo del territorio saudí, lo que ha provocado un gran dolor de cabeza para Riad, incluyendo la preocupación de que una continuación de la guerra agote el tesoro del país y empañe su imagen a nivel internacional.
“Los saudíes tienen que aceptar la realidad sobre el terreno en ese país y es que el gobierno, el verdadero gobierno de Yemen, ha ganado la guerra contra Arabia Saudita”, dijo Marandi. “Tienen que aceptar ese hecho para poner fin a la guerra y que no están en condiciones de obtener concesiones”, añadió.
