Irán e Irak podrían aumentar su comercio bilateral de los actuales $ 12 mil millones a $ 20 mil millones anuales, dijo el sábado el presidente iraní, Hassan Rouhani, a pesar de las preocupaciones sobre el impacto de las renovadas sanciones estadounidenses.
Rouhani habló después de reunirse con el presidente iraquí Barham Salih, dos semanas después de que Estados Unidos restableciera las sanciones contra la industria petrolera de Irán, así como sus sectores bancarios y de transporte.
«A través de esfuerzos bilaterales, podemos elevar esta cifra [para el comercio bilateral] a $ 20 mil millones en un futuro cercano», dijo Rouhani en comentarios transmitidos en vivo por la televisión estatal.
«Mantuvimos conversaciones sobre el comercio de electricidad, gas, productos del petróleo y actividades… en el campo de la exploración y extracción de petróleo», dijo Rouhani.
Irak está buscando la aprobación de Estados Unidos para permitirle importar gas iraní para sus centrales eléctricas. Los funcionarios iraquíes dicen que necesitan más tiempo para encontrar una fuente alternativa de gas que la exención de 45 días otorgada por los Estados Unidos.
«Será importante crear zonas de libre comercio en nuestra frontera compartida y conectar los ferrocarriles de los dos países», dijo Salih.
«No olvidaremos su apoyo al pueblo iraquí en la lucha contra [el dictador iraquí] Saddam [Hussein]. Tampoco olvidamos la postura de Irán en la reciente lucha contra el terrorismo», agregó Salih, un kurdo iraquí.
Más tarde, Salih se reunió con el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, quien pidió mantener la unidad entre los grupos étnicos y religiosos en Irak y resistir la interferencia extranjera.
«La única forma de contrarrestar los complots [por parte de los enemigos de Irak] es mediante el fortalecimiento de la unidad de todos los grupos iraquíes, incluidos los kurdos, árabes, chiítas y sunitas», dijo Khamenei, según su sitio web.
«Algunos gobiernos en la región y fuera de ella guardan un profundo rencor contra el islam… y contra Irak, e interfieren en los asuntos internos de Irak y deben ser fuertemente resistidos», dijo.
Irán acusa a Estados Unidos y a su rival regional, Arabia Saudita, de explotar las divisiones entre los musulmanes chiítas y sunitas. Estados Unidos y los saudíes denuncian que Irán alimenta los conflictos en países como el Líbano, Siria y Yemen.
«Buscamos impulsar la cooperación [con Irán] en todos los niveles (…) para servir los intereses de ambos países», dijo Salih en el sitio web del ayatolá.
Irán ejerce una amplia influencia en el vecino Irak, y la Guardia Revolucionaria de Irán desempeñó un papel clave en la capacitación y el armado de las milicias chiítas que ayudaron a derrotar al Estado Islámico (ISIS).
Irak importa una gran variedad de productos de Irán, incluidos alimentos, productos agrícolas, electrodomésticos, aparatos de aire acondicionado y piezas de automóviles. Las importaciones iraníes a Irak valieron alrededor de $ 6 mil millones en el año finalizado en marzo de 2018, o aproximadamente el 15 por ciento de las importaciones totales de Irak para 2017.
Las autoridades iraquíes dijeron la semana pasada que Irak había acordado vender alimentos a Irán a cambio del suministro de gas y energía de Irán. Los funcionarios comerciales iraníes negaron que cualquier plan de alimentos por gas pudiera establecerse ya que Irán era un exportador neto de alimentos a Irak.
«Hemos exportado más de $ 6 mil millones a Irak en los últimos siete meses y podríamos importar bienes por esa cantidad, pero no alimentos», dijo Yahya Al-e Eshaq, jefe de la cámara de comercio Irán-Irak, según lo citado por La agencia de noticias ISNA.
Un portavoz de una asociación de exportadores de gas y petroquímicos iraníes dijo que Irak quería pagar las importaciones de gas en su moneda, el dinar, informó la agencia semioficial de noticias ISNA.
