Dos altos funcionarios de seguridad de Irán afirmaron que Teherán dispone de planes detallados para atacar cables submarinos de comunicaciones en el golfo Pérsico si Estados Unidos e Israel vuelven a atacar territorio iraní. Los dos hablaron bajo condición de anonimato y no identificaron los lugares ni los métodos previstos para esas operaciones.
Uno de los funcionarios explicó que, tras dañar los cables, las autoridades iraníes tratarían de impedir su reparación para prolongar los cortes de comunicaciones, entre ellas las conexiones a internet. Advirtió que una nueva ofensiva contra Irán eliminaría cualquier límite en la elección de objetivos, desde instalaciones militares, incluso secretas, hasta la infraestructura submarina. Aseguró que su país tiene acceso a esos cables y capacidad para destruirlos con facilidad, y pidió a Washington que no “juegue con fuego”.
La amenaza había sido planteada públicamente el miércoles por Yadollah Javani, responsable adjunto de asuntos políticos de la Guardia Revolucionaria iraní. Javani señaló que siete cables principales de internet situados bajo el estrecho de Ormuz podrían convertirse en objetivos si las fuerzas estadounidenses e israelíes atacaran infraestructura iraní.
El estrecho de Ormuz separa Irán de Omán y une el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Los cables submarinos transportan alrededor del 99 % del tráfico mundial de internet, de acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, organismo de las Naciones Unidas. Sin embargo, Alan Mauldin, director de investigación de la consultora TeleGeography, precisó que por Ormuz pasa menos del 1 % del ancho de banda internacional. Por ello, el efecto sobre la conectividad mundial de un ataque en esa zona podría ser limitado.
Para los servicios afectados, las consecuencias dependerían de la cantidad de cables dañados, la capacidad de los enlaces alternativos y la posibilidad de desviar el tráfico. Los analistas advierten de una reducción de la velocidad de internet y de interrupciones en transacciones financieras, comercio electrónico y servicios de computación en la nube. En una zona de guerra, además, los costos de los seguros y los permisos para entrar en aguas territoriales podrían retrasar las reparaciones.
Los expertos señalan que el mar Rojo constituiría un objetivo de mayor repercusión, en particular si los hutíes de Yemen colaboraran con Irán. No obstante, Teherán no ha manifestado públicamente su intención de atacar cables en ese mar. Esa ruta conecta Europa, África oriental y Asia y concentra cerca del 3 % de la demanda internacional de capacidad y aproximadamente el 10 % del tráfico entre regiones, de acuerdo con Mauldin.
Las declaraciones de los funcionarios iraníes responden a la posición de los dirigentes de Teherán de que una nueva campaña militar estadounidense debería recibir una respuesta más intensa que la anterior. Este mes, el alto responsable de seguridad Mohsen Rezaei ya había advertido que centros de datos y otras instalaciones digitales vinculadas a Estados Unidos, entre ellas las destinadas a inteligencia artificial, podrían ser atacados en distintos países del Golfo.
Uno de los dos funcionarios sostuvo que los países árabes del Golfo, que han destinado grandes inversiones a esa infraestructura, tendrían que responsabilizar a Washington y no a Teherán por cualquier daño a los cables submarinos. Alex Vatanka, director del programa sobre Irán del Middle East Institute, en Washington, considera que estas advertencias buscan disuadir a Estados Unidos de reanudar la guerra. A su juicio, Irán pretende que los gobiernos del Golfo y las empresas estadounidenses presionen al presidente Donald Trump ante el riesgo que afrontan sus inversiones.
La región ya ha sufrido ataques contra instalaciones tecnológicas. En marzo, bombardeos iraníes alcanzaron directamente dos centros de Amazon Web Services en Emiratos Árabes Unidos y dañaron infraestructura próxima a otra instalación de la compañía en Baréin. Durante el punto más intenso de la guerra de ese mes, la Guardia Revolucionaria incluyó a Microsoft, Google, Apple y Nvidia entre las empresas tecnológicas estadounidenses que consideraba objetivos legítimos.
Los países del Golfo buscan ampliar sus sectores tecnológicos para reducir su dependencia del petróleo y convertirse en centros internacionales de inteligencia artificial. Esas inversiones han reforzado sus vínculos con compañías estadounidenses. También se desarrollan conexiones terrestres que permiten establecer rutas alternativas para los datos. Microsoft prevé invertir más de $400 000 000 en conectividad submarina y terrestre en Oriente Medio de aquí a 2030.
El Departamento de Estado estadounidense y el Ministerio de Exteriores iraní no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las afirmaciones de los dos funcionarios. Tampoco hubo una reacción inmediata de los gobiernos de los países del Golfo.
