Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que una ronda de ataques aéreos que llevó a cabo en Siria el miércoles por la mañana tenía como objetivo enviar un mensaje a Irán para que abandonara el país, específicamente la zona fronteriza, tras un intento de ataque a los Altos del Golán que fue frustrado esta semana.
En las horas previas al amanecer del miércoles por la mañana, los aviones de combate israelíes atacaron ocho objetivos en Siria, aproximadamente la mitad cerca de Damasco y la otra mitad a lo largo de la frontera del Golán, en respuesta a un esfuerzo dirigido por Irán de sembrar minas antipersonal contra las tropas israelíes, dijo el portavoz de las FDI, Hidai Zilberman. Los explosivos fueron desarmados el martes por la mañana.
Según el portavoz, los ataques se dirigieron a una serie de instalaciones controladas por el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán, la Fuerza Quds expedicionaria, que comanda y apoya a las milicias sustitutivas en Siria. Además, los aviones de combate israelíes bombardearon una base militar siria, así como varias baterías antiaéreas sirias que les dispararon.
La agencia estatal de noticias siria SANA dijo que tres soldados murieron y uno resultó herido en el ataque, que, según dijo, tenía como objetivo lugares del sur de Siria. No hubo informes inmediatos de bajas por parte del CGRI.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, una organización pro-oposición con sede en el Reino Unido, dijo que 10 personas en total murieron en los ataques israelíes, algunas de ellas iraníes. Esto no pudo confirmarse inmediatamente. En el pasado se ha acusado al Observatorio de inflar e incluso inventar cifras de víctimas. En general, Israel no ataca intencionadamente a las personas en sus ataques, sino que se centra en la infraestructura, ya que se ha comprobado que esto reduce la probabilidad de represalias por parte de Irán y sus representantes.
Zilberman dijo a los periodistas que el ataque de represalia tenía por objeto tanto un mensaje al Irán de que “no permitiremos el atrincheramiento iraní en absoluto y junto a la frontera específicamente”, como un mensaje a Siria de que se le considerará responsable de permitir que Teherán mantenga una presencia en su país.
El portavoz dijo que Israel intentó enviar un mensaje similar a Irán y a Siria en agosto después de un intento anterior de colocar bombas a lo largo de la frontera, pero evidentemente “no fue recibido”.
Zilberman dijo que el ejército estaba preparado para la posibilidad de represalias de Irán o Siria, por lo que la Cúpula de Hierro y otros sistemas de defensa aérea en alerta máxima.
Israel considera que la presencia militar iraní permanente en Siria es una amenaza inaceptable, y tomará medidas militares para evitarla.
Zilberman no reveló la naturaleza de los ocho objetivos del ataque anterior al amanecer, pero dijo que incluían: una base militar utilizada por el Irán para dirigir sus fuerzas en el país situado justo al lado del Aeropuerto Internacional de Damasco; un cuartel secreto utilizado por altos mandos iraníes en Siria, que también se utiliza para acoger a delegaciones visitantes de Teherán, al sudeste de Damasco; una base de la 7ª División del ejército sirio, que coopera ampliamente con el Irán; y baterías móviles de misiles tierra-aire sirias.
Según el portavoz, los militares sabían que había oficiales iraníes en los cuarteles cuando se llevó a cabo el ataque, pero no los atacaron específicamente a ellos ni a las zonas del edificio donde se encontraban.
Además, las FDI dijeron que tenían como objetivo los almacenes de armas en Siria. Zilberman no comentó la naturaleza de los lugares que fueron bombardeados en la frontera del Golán.
El medio de comunicación estatal sirio también dijo que las defensas aéreas sirias derribaron varios misiles israelíes que se aproximaban, aunque los analistas de la guerra generalmente desestiman las afirmaciones habituales del régimen sobre las interceptaciones como falsas jactancias vacías. Zilberman dijo que el ejército seguía revisando los resultados del ataque, por lo que no podía decir definitivamente si la afirmación era cierta, pero que si el ejército sirio había logrado derribar cualquier misil entrante, era “extremadamente marginal si es que sucedía”.
Aunque Israel mantiene oficialmente una política de ambigüedad con respecto a sus actividades en Siria -con la esperanza de no dar al Irán y a Siria un pretexto para responder- las FDI reconocen sistemáticamente que llevan a cabo ataques aéreos contra objetivos en Siria que, o bien responden a ataques concretos del país, como ha sucedido esta semana, o bien son intentos de adelantarse a esos ataques y evitarlos.
Según Zilberman, las tres minas tipo Claymore plantadas a lo largo de la frontera fueron colocadas allí por nacionales sirios que viven cerca de la frontera, por orden de la Fuerza Quds del CGRI. Las minas fueron descubiertas en una zona de amortiguación cerca de la frontera que está bajo control israelí pero que se encuentra en el lado sirio de la valla de seguridad, donde las FDI realizan regularmente patrullas.
Era la misma zona en la que los agentes sirios apoyados por Irán trataron de sembrar minas en agosto, aunque en ese caso los cuatro hombres fueron descubiertos por las FDI en ese momento y asesinados.
Desde ese intento, las FDI han vigilado más de cerca la zona para evitar un ataque similar.
Zilberman dijo que los militares aún no sabían cuándo se habían colocado las tres minas a lo largo de la frontera, pero que parecía haber sido hace varias semanas. Las FDI estaban investigando cómo los operativos apoyados por Irán pudieron evadir la detección y plantar las bombas.
El martes por la mañana, las FDI enviaron un equipo de ingenieros de combate a la zona para desarmar las minas.
Zilberman dijo que el ejército pidió a la fuerza de paz de la ONU, que está destinada a mantener el alto el fuego de 1974 entre Israel y Siria para prevenir tales ataques en el futuro.
Las FDI han lanzado cientos de ataques en Siria desde el comienzo de la guerra civil en 2011 contra las medidas de Irán para establecer una presencia militar permanente en el país y los esfuerzos para transportar armas avanzadas y de cambio de juego a los grupos terroristas de la región, principalmente Hezbolá.