Antes de la Inquisición española, la isla de Mallorca tenía una importante comunidad judía. Cada otoño, la isla se veía salpicada de las cabañas con techo de hojas que los judíos deben levantar durante la festividad de Sucot.
Pero todo cambió bajo la campaña de persecución de la Inquisición, que comenzó en 1488 (cuatro años antes que en la península) y solo se abolió oficialmente siglos después, en 1834.
Este año, sin embargo, la pequeña comunidad judía de la capital, Palma, está decidida a reintroducir su tradición de Sucot con una declaración pública.
Antes de la festividad de esta semana, la comunidad judía y el ayuntamiento de Palma han erigido lo que los organizadores llaman la primera sucá “pública” de la isla desde la Inquisición, situada en el antiguo barrio judío de la ciudad.
“Es una de las varias primicias para los judíos de Mallorca, y es especialmente significativa porque restaura algo del pasado de esta comunidad”, dijo Dani Rotstein, fundador de Limud Mallorca y secretario de la Comunidad Judía de las Islas Baleares. Un profesional del turismo y la producción de vídeo de Nueva Jersey, ha liderado los esfuerzos para promover la comunidad judía de Mallorca desde que se mudó allí en 2014.
Para ser justos, Palma ha visto su cuota de sukkahs desde la Inquisición. La ciudad y la isla, que es un popular destino de vacaciones frente a las costas orientales de España, han tenido durante décadas una pequeña pero activa comunidad judía de unos 100 miembros, además de varios expatriados judíos. Están celebrando el 50º aniversario desde que unos expatriados británicos fundaron la comunidad en 1971. Palma cuenta con una sinagoga, un pequeño museo judío y un rabino residente.
Pero este año, durante la semana de vacaciones de Sucot, que comienza el lunes por la noche, será la primera vez que se construya una sucá en un terreno público con financiación del ayuntamiento. Se levantará en el palacete de Ca’n Oms, sede del departamento de cultura de la ciudad y de otros organismos municipales. Judíos y no judíos podrán disfrutar de la programación cultural de Limmud Mallorca, que incluye conferencias en la sucá y visitas a la zona, a lo largo de dos semanas.
La sucá pública forma parte de una iniciativa a escala europea, las Jornadas Europeas de la Cultura Judía, una serie de eventos que celebran el patrimonio judío en docenas de ciudades de Europa cada año en septiembre y octubre.
Este acontecimiento es el último de una serie de iniciativas de Rotstein y otros diseñadas para conmemorar la presencia de los judíos en Mallorca antes de la Inquisición, que pasaron a ser conocidos como chuetas, el nombre local para los anusim, o aquellos que fueron convertidos por la fuerza al cristianismo durante la Inquisición.
En Rosh Hashaná, los judíos locales organizaron un servicio festivo y un concierto musical para celebrar el nuevo año judío, con la colaboración de un centro cultural catalán local, en su jardín situado en el antiguo barrio judío.
Fue simbólico para los participantes debido a un doloroso capítulo de la historia de la comunidad judía de Mallorca. En 1677, los criptojudíos locales, que arriesgaban sus vidas practicando su fe mientras se hacían pasar por cristianos, celebraron un servicio de Yom Kippur en secreto en un jardín fuera de las murallas de la ciudad.
Los judíos locales dicen que cuando los gobernantes españoles se enteraron del servicio, salaron el suelo del jardín para asegurarse de que nada pudiera volver a crecer allí, y redoblaron su empeño en erradicar las celebraciones judías de la isla.
En los últimos años, las autoridades se han esforzado por reconocer y expiar estas atrocidades.
En 2018, las autoridades locales descubrieron una placa conmemorativa en la plaza de Palma donde 37 criptojudíos fueron quemados públicamente en lo que en su día se conoció localmente como “la hoguera de los judíos.”
En 2015, la ciudad ayudó a construir un pequeño museo judío en lo que solía ser el barrio judío. La zona, con fachadas de piedra arenisca y calles tranquilas y empedradas, solía ser una próspera zona comercial y de negocios muy judía, con muchas curtidurías, zapaterías y carnicerías. Hoy en día, pocos o ningún judío vive allí, y la mayoría de los visitantes son turistas.
También en 2015, los parlamentos de España y Portugal aprobaron leyes que otorgan a los descendientes de los judíos sefardíes el derecho a la ciudadanía. Se están invirtiendo millones de dólares en fondos públicos para preservar y desarrollar sitios del patrimonio judío en esos países.
Muchas familias chueta siguieron practicando el judaísmo en secreto. Incluso las que no mantuvieron su práctica judía en su momento fueron tratadas con recelo y excluidas de muchas maneras del resto de la sociedad.
Algunas tradiciones judías permanecieron en las familias de chueta, como el encendido de velas en Shabat, la cobertura de los espejos durante el luto y las limpiezas de primavera asociadas a la Pascua. Pero con el tiempo la población judía de la isla fue disminuyendo.
Pero, irónicamente, la exclusión de los chuetas por parte de la sociedad resultó ser la clave del renacimiento del judaísmo en Mallorca, según los historiadores: como no se les permitía casarse libremente con la población cristiana, los chuetas se casaban entre ellos. Esto ayudó a preservar una identidad chueta distinta hasta la década de 1970, cuando la dictadura de Francisco Franco finalmente se derrumbó, abriendo la sociedad española al resto de Europa.
Cuando esto ocurrió, en Mallorca había miles de personas que se definían a sí mismas como chuetas, una minoría que hoy cuenta con unos 20.000 miembros.
En los últimos años, chuetas que volvieron al judaísmo y se convirtieron han tomado las riendas de la comunidad. En 2018, dos chuetas fueron elegidos para la junta ejecutiva de la comunidad, compuesta por cuatro personas. Y en junio, la comunidad recibió, por primera vez desde la Inquisición, a un rabino nacido en Palma de una familia chueta, Nissan Ben Avraham.
Este proceso, así como los actos públicos de Rosh Hashaná y Sucot, “son una victoria”, dijo a la Agencia Telegráfica Judía Iska Valls, una chueta retornada al judaísmo y esposa de Toni Pinya, uno de los miembros de la junta directiva de la comunidad judía.
“Es una victoria [sobre] la Inquisición y una prueba de que somos como un ave fénix que resurge de sus cenizas”, dijo.
