LONDRES (AP) – Gran Bretaña puso fin a los vuelos de evacuación desde el aeropuerto de Kabul el sábado y comenzó a traer a las tropas a casa, aunque el máximo responsable militar del Reino Unido reconoció que “no hemos podido sacar a todo el mundo”.
El Ministerio de Defensa británico dijo que el último vuelo para ciudadanos afganos había salido de Kabul y que otros vuelos durante el fin de semana traerán a casa a las tropas y los diplomáticos británicos, aunque es posible que también lleven a algunos civiles británicos o afganos restantes.
La embajadora británica en Afganistán, Laurie Bristow, dijo desde el aeropuerto de Kabul que era “hora de cerrar ya esta fase de la operación”.
“Pero no nos hemos olvidado de la gente que todavía tiene que irse”, dijo Bristow en un vídeo publicado en Twitter. “Seguiremos haciendo todo lo que podamos para ayudarles. Tampoco nos hemos olvidado de la gente valiente y decente de Afganistán. Merecen vivir en paz y seguridad”.
Un avión de la Real Fuerza Aérea que transportaba personal diplomático y soldados del Reino Unido aterrizó en la base aérea de la RAF de Brize Norton, al noroeste de Londres, en la madrugada del sábado. Las tropas de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo formaban parte de un contingente de 1.000 soldados británicos que se han instalado en Kabul para ayudar a dirigir el puente aéreo.
Gran Bretaña dice que ha evacuado a más de 14.500 personas de Kabul en las últimas dos semanas, pero que hasta 1.100 afganos que tenían derecho a venir al Reino Unido se han quedado atrás. Algunos legisladores británicos que han tratado de ayudar a los electores varados y a sus familias creen que el verdadero total es mayor.
“No hemos podido sacar a todo el mundo, y eso ha sido desgarrador, y se han tenido que tomar decisiones muy difíciles sobre el terreno”, declaró a la BBC el jefe de las fuerzas armadas británicas, el general Nick Carter.
Los ciudadanos extranjeros de todo el mundo y los afganos que trabajaban con ellos han tratado de abandonar el país desde la rápida toma del poder por parte de los talibanes este mes, tras la salida de la mayoría de las fuerzas estadounidenses. Más de 100.000 personas han sido evacuadas a través del aeropuerto de Kabul, según funcionarios estadounidenses.
El desesperado y caótico éxodo se volvió mortal el jueves, cuando un terrorista suicida atacó a la multitud reunida cerca del aeropuerto de Kabul. En el atentado murieron 169 afganos, según un recuento preliminar, y 13 soldados estadounidenses. Dos ciudadanos británicos y el hijo de otro británico también se encontraban entre los muertos.
En Londres, los afganos acudieron al centro de asesoramiento de la Asociación de Afganistán y Asia Central, desesperados por saber de sus amigos y familiares.
Saraj Deen Safi dijo que no había podido ponerse en contacto con los familiares que estaban cerca del aeropuerto de Kabul desde el atentado del jueves. Dijo que esperaba que pudieran llegar a un país europeo seguro, pero que se sentía “desesperado” ante la falta de noticias.
Aunque el Reino Unido ha evacuado a miles de antiguos intérpretes y otras personas que trabajaron con las fuerzas británicas, la coordinadora del programa de asesoramiento de la asociación londinense, Shabnam Nasimi, dijo estar “desolada” por muchos otros.
“Hay muchos otros que apoyaron indirectamente nuestro trabajo allí para conseguir la democracia y la libertad de expresión y una sociedad mucho mejor para Afganistán”, dijo Nasimi. “Y el hecho de que no lo hayamos reconocido y ahora hayamos abandonado a esas personas. Y entre ellos están los periodistas y los jueces, por ejemplo, que van a ser objetivo directo de los talibanes”.
“El futuro de estas personas es muy sombrío”, dijo.
El primer ministro británico, Boris Johnson, prometió el viernes “remover cielo y tierra” para conseguir que más personas de Afganistán lleguen a Gran Bretaña por otros medios, aunque no se han ofrecido detalles concretos.
Los funcionarios británicos esperan que algunas personas puedan salir de Afganistán por tierra hacia los países vecinos, donde podrían tramitarse sus solicitudes para venir al Reino Unido. Esto dependerá de la coordinación y la cooperación diplomática, sobre todo de los talibanes.
