Las naciones desde África oriental hasta la India se enfrentan a grandes enjambres de langostas del desierto y pueden enfrentarse a una segunda oleada aún peor después de una excepcional temporada de lluvias, que creó condiciones favorables para la reproducción de las langostas.
A principios de este año, una ola de langostas arrasó África oriental y partes de la Península Arábiga y desde entonces se ha extendido a Irán, Irak, Pakistán e India. Aunque la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó de que se habían rescatado unas 720.000 toneladas de granos del enjambre en 10 países, la amenaza aún no ha sido superada.
“Hemos hecho grandes progresos, pero la batalla no ha terminado”, dijo el lunes el jefe de la FAO, Cu Dongue. “Más personas corren el riesgo de perder sus medios de vida y la seguridad alimentaria en los próximos meses”.
Un mapa de la FAO muestra que se espera que se extiendan al África occidental y a la Península Arábiga en los próximos meses, con la formación de nuevas nubes de langostas en junio.
Aunque no se prevé que los enjambres de langostas afecten actualmente a Israel, se considera que Jordania está “amenazada” según el mapa de previsiones de la FAO. En febrero, el Ministerio de Agricultura de Jordania declaró un “estado de emergencia de vida máxima” cuando las nubes de langostas descendieron a Arabia Saudita a través de Yemen. El Ministerio también anunció que seguía de cerca los informes periódicos publicados por el Centro de Previsión contra la Langosta, dependiente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Siria, que también comparte una frontera con Israel, también se está preparando para un brote.
El ex Ministro de Agricultura, Tzahi Hanegbi, advirtió en su momento que, aunque hay pocas posibilidades de que las langostas lleguen a Israel, el pronóstico puede cambiar y los preparativos deben hacerse con antelación, informó el Canal 12 News. La infestación de 2013 causó cientos de miles de siclos en daños a la agricultura israelí.
Irán podría usar su ejército por segundo año para controlar las infestaciones de langostas que han invadido el sur, dijo el viernes un portavoz del Ministerio de Agricultura, diciendo que los enjambres amenazaban con destruir cultivos por valor de más de 7.000 millones de dólares. Las nubes de langostas podrían afectar pronto hasta un millón de hectáreas de tierra en todo el país.
El asentamiento se produjo en la Península Arábiga, en Yemen, donde también se vio afectada Arabia Saudita. En junio, Yemen experimentó un brote de langosta del desierto por primera vez en tres años. Los yemeníes utilizaron la infestación como fuente alternativa de alimentos.
Según la FAO, un enjambre de langostas que cubre un kilómetro cuadrado puede comer la misma cantidad de alimentos en un día que 35.000 personas. Keith Kressman, experto en previsión de saltamontes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, explicó que una nube de langostas que entra en un campo por la mañana puede comerse un campo entero al mediodía. Los insectos pueden viajar hasta 93 millas al día.
El enjambre en Kenia era tres veces más grande que el de Nueva York, según CNN. El número de langostas podría crecer 400 veces para junio si no se trata. Aunque la langosta del desierto suele aparecer sólo en unos 30 países de África, Oriente Medio y el suroeste de Asia, puede propagarse en 60 países a lo largo de 29 millones de kilómetros cuadrados durante la infestación de la plaga, según ReliefWeb.
Todo esto se debe a que la pandemia del coronavirus continúa afectando la economía mundial y la disponibilidad de alimentos para muchas personas.
El director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA), David Beasley, advirtió en abril que el mundo se enfrentaba a una “pandemia de hambre” causada por enjambres de langostas, conflictos regionales y una pandemia de coronavirus, entre otros. 821 millones de personas se acuestan con hambre cada noche y otros 135 millones se enfrentan a una crisis de hambre o algo peor, según Beesley. El PMA ha descubierto que la pandemia de coronavirus ha añadido otros 130 millones de personas que podrían estar “al borde de la inanición” a finales de este año.
Bisley añadió que, aunque actualmente no hay hambre, las naciones deben estar preparadas para evitar “el hambre múltiple bíblica en unos pocos meses”.
En noticias relacionadas con el Líbano, los residentes “se oscurecieron” los fines de semana mientras el país estaba cubierto por enjambres de escarabajos. “En el Líbano, hay una ola de insectos ahora mismo y literalmente insectos volando por todas partes. Cerramos todas las ventanas y están todos pegados a las ventanas”, escribió un usuario libanés de Twitter, ya que otros llamaron a estas bandadas “apocalípticas”. Según al-Arabi al-Jadeed, los enjambres son una serie de calamidades que han afectado al país, incluyendo incendios forestales, problemas económicos, inseguridad alimentaria y el coronavirus.
El Instituto de Investigación Agrícola del Líbano ha identificado a los insectos en el país como escarabajos del sol comunes, escarabajos de estiércol negro y el insecto espínola. Los escarabajos son inofensivos, dijo Michelle Frann, directora del departamento de investigación agrícola, a la televisión libanesa MTV news.
Las garantías de seguridad contra los insectos no han calmado a muchos residentes. “Lo único que faltaba en el Líbano era un enjambre de insectos. Sólo falta que el mundo se acabe ahora”, escribió un usuario de la red social, según Al-Araby.