Desde que el Primer Ministro Mustafa al-Kadhimi prestó juramento el 7 de mayo, los Servicios Antiterroristas de Irak (CTS) han participado en varias operaciones de alto perfil y parecen estar cada vez más en el primer plano de los esfuerzos de seguridad del país.
Sus arrestos del 26 de junio de más de una docena de combatientes de Kataib Hezbolá (KH) en un cuartel general de las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) en el sur de Bagdad suscitaron la preocupación de que los CTS pudieran, sin embargo, terminar siendo blanco de las facciones vinculadas a Irán.
Esto aún no ha ocurrido. Los CTS han sido ampliamente elogiados como “héroes” desde su papel clave en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS) a partir de 2014 y – aunque algunas facciones vinculadas a Irán dicen que están demasiado cerca de los Estados Unidos – por ahora la culpa fue puesta directamente en el primer ministro, así como en los Estados Unidos por su supuesta participación.
En una reciente operación del CTS en las montañas de Qarachogh, cerca del distrito de Makhmour, se informó de que se habían realizado más de 50 ataques aéreos de apoyo, lo que demuestra la confianza en las fuerzas tanto de la coalición internacional como del ejército iraquí.
Según se informa, la operación del 24 de junio dio lugar a la muerte de 12 agentes de ISIS en las zonas notoriamente difíciles del Iraq que se disputaban entre el Gobierno Regional del Kurdistán y el gobierno central.
Un oficial del CTS que no puede ser nombrado porque no había recibido aprobación oficial para discutir el asunto con los medios de comunicación dijo que el número de ataques aéreos era correcto, pero que la mayoría habían sido llevados a cabo por helicópteros iraquíes.
Una de las primeras acciones de Kadhimi como primer ministro fue reincorporar al Tte. Gral. Abdul-Wahab al-Saadi como jefe del CTS. El oficial había ganado una inmensa popularidad en el país por su papel en la toma de grandes extensiones de territorio iraquí de ISIS.
Las protestas antigubernamentales de meses de duración se desencadenaron inicialmente el pasado otoño después de que fuera destituido del cargo.
Tras la tensión general provocada por los arrestos de Kataib Hezbolá, Kadhimi, según se informa, reunió a la CTS y a las PMF en una reunión el 1 de julio para calmar las tensiones.
El nuevo primer ministro de Irak ha tratado de involucrar a todas las facciones armadas del país que parecen dispuestas a avanzar en su plan de poner todas las armas bajo control estatal.
Esto ha tenido repercusiones. Poco después de prestar juramento, fue criticado por algunos por haber sido fotografiado con un uniforme de las PMF mientras se reunía con los comandantes de la fuerza de combate dirigida por los chiítas. Algunos de estos PMF han sido acusados de estar involucrados en el asesinato de manifestantes desarmados.
El portavoz de la coalición, el coronel Myles B. Caggins III, dijo a través de WhatsApp el 1 de julio: “En las últimas semanas, ha aumentado la colaboración entre todas las fuerzas de seguridad iraquíes”, y añadió: “La coalición trabaja estrechamente con el CTS específica y exclusivamente para la misión anti [ISIS]”.
El CTS se formó después de la invasión estadounidense de Irak en 2003 y fue entrenado y equipado por los Estados Unidos.
Varios grupos armados vinculados a Irán han tenido cuidado de no criticar abiertamente a la CTS por los arrestos de Kataib Hezbolá, y la ira se dirigió principalmente al primer ministro.
El portavoz del Kataib Hezbolá, Jaafar al-Husseini, dijo a través de WhatsApp después de que al menos la mayoría de los detenidos fueran liberados el 29 de junio, que el personal de Kataib Hezbolá no tenía órdenes de disparar a ninguna otra fuerza iraquí. Por lo tanto, se habían dejado arrestar cuando el CTS llegó a su base, dijo, señalando que había sido una base oficial de las PMF durante tres años.
Absteniéndose de criticar al CTS, dijo que los liberados habían afirmado que los Estados Unidos habían “participado” en la operación y advertido a “Israel y América” que no interfirieran en el país o a los “muqawama” – el movimiento de “resistencia” armada islámica chiíta activo principalmente desde el Irán hasta el Líbano.
El parlamentario de la ciudad portuaria meridional de Basora Faleh al-Khazali, que también es comandante de Kataib Sayyid al-Shuhada, afirmó que la información falsa había engañado a “nuestros héroes” la CTS.
La CJTF-OIR subrayó en un correo electrónico que “el arresto de los miembros de Kataib Hezbolá fue una operación totalmente iraquí. La Coalición no proporcionó apoyo a la operación de la CTS”.
Sin embargo, en los últimos años ha proporcionado una gran cantidad de fondos y equipo a diversas fuerzas iraquíes. La coalición internacional liderada por EE.UU. continuó su apoyo al CTS incluso cuando detuvo todas las actividades de entrenamiento en el país a principios de este año tras una protesta provocada por el asesinato en enero del general iraní Qasem Soleimani y el líder del KH Abu Mahdi al-Muhandis en un ataque con aviones no tripulados de EE.UU. cerca del aeropuerto de Bagdad.
KH ha acusado a Kadhimi de proporcionar información a los Estados Unidos que condujo al ataque con drones. El grupo armado vinculado al Irán, que fue designado organización terrorista por los Estados Unidos en 2009, se opuso a su nombramiento como Primer Ministro.
El coronel Caggins señaló: “Esta coalición ha apoyado al CTS, al ejército iraquí, a la fuerza aérea, a la aviación del ejército iraquí y a otras fuerzas de seguridad del Ministerio de Defensa -incluyendo a los peshmerga- con más de 5.000 millones de dólares de equipo militar desde que respondimos a la invitación de derrotar a Daesh (ISIS) en 2014”.
Añadió que “los CTS son excepcionales para ir tras objetivos de alto valor, incluyendo líderes, financieros, contrabandistas, agentes de medios de comunicación – y ahí es donde su gran entrenamiento y gran cooperación y gran coordinación con los servicios de inteligencia realmente funciona bien”. En cambio, se supone que el Servicio Nacional de Inteligencia iraquí, dirigido por Kadhimi desde 2016, ha estado involucrado en la redada contra Kataib Hezbolá. Tal operación presumiblemente habría requerido inteligencia previa sobre los combatientes presentes en la base.