Israel proporcionó información de inteligencia utilizada en la operación estadounidense para matar al líder del Estado Islámico, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, en el norte de Siria, a primera hora del jueves.
El Canal 13 de noticias citó fuentes extranjeras que afirmaron que Israel ayudó en el rastreo de inteligencia de al-Qurayshi, utilizando fuentes dentro de Siria que ayudaron a crear una ventana de inteligencia que permitió a Estados Unidos actuar.
“Sin la información sobre su ubicación, obviamente no hay posibilidad de que se lleve a cabo una operación de este tipo”, dijo una fuente a Canal 13.
La cadena pública Kan informó de que Estados Unidos notificó a Israel de la operación con antelación, probablemente debido a la familiaridad de Jerusalén con Al Qurayshi, que ocupaba el «archivo de Israel» sobre el Estado Islámico (EI) antes de asumir el liderazgo del grupo terrorista en octubre de 2019, cuando su predecesor fue asesinado en una redada estadounidense similar.
Israel no ha sido un espectador en la lucha global contra el IS. El ex jefe del Estado Mayor de las FDI, Gadi Eisenkot, dijo al diario Maariv a principios de este mes que las fuerzas israelíes han matado a cientos de operativos del grupo en todo Oriente Medio.
La incursión antes del amanecer en la provincia noroccidental siria de Idlib tuvo como objetivo a al-Qurayshi, quien asumió la jefatura del grupo el 31 de octubre de 2019, pocos días después de que su predecesor Abu Bakr al-Baghdadi muriera durante una incursión estadounidense en la misma zona. Biden dijo que al-Qurayshi murió, al igual que al-Baghdadi, al hacer estallar una bomba que lo mató a él y a los miembros de su familia, incluyendo mujeres y niños, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban.
El primer ministro, Naftali Bennett, y el ministro de Defensa, Benny Gantz, saludaron la operación estadounidense que terminó con la muerte de al-Qurayshi.
“El mundo es un lugar más seguro ahora que el líder del ISIS ha sido eliminado”, escribió Bennett en Twitter.
“Felicito a nuestro gran aliado Estados Unidos y a los valientes soldados estadounidenses por ejecutar esta audaz operación. Debemos continuar la lucha global contra el terror, con fuerza y determinación”, añadió, sin mencionar la lucha contra Irán por su nombre, pero aparentemente aludiendo a ella.
Gantz hizo un elogio similar al hablar con los periodistas al final de su visita a Bahrein, diciendo que el ataque enviaba un mensaje no sólo al grupo terrorista sino al mundo sobre la voluntad y la capacidad de Estados Unidos para llevar a cabo operaciones audaces.
“Transmite un importante mensaje a Oriente Medio. El mensaje es que existe una determinación operativa y estratégica de la máxima importancia. Por regla general, el modus operandi estadounidense es realizar grandes operaciones, y tienen la capacidad para ello”, dijo Gantz.
“Creo que es muy importante, es un mensaje importante para el mundo: que cuando Estados Unidos quiere hacer algo, puede hacerlo”, añadió, en una aparente insinuación a Irán sobre la perspectiva de un ataque israelí, o israelo-estadounidense, contra su programa nuclear.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos había informado a Israel sobre sus planes de ir tras al-Qurayshi con antelación o si Israel estaba involucrado en la operación, Gantz se negó a comentar. “No voy a entrar en detalles sobre las conversaciones con los estadounidenses. Al fin y al cabo, se trata de una operación estadounidense, independiente e importante, que incluye acciones sobre el terreno”.
La operación se produjo en un momento en el que el EI ha estado tratando de resurgir, con una serie de ataques en la región, incluyendo un asalto a finales del mes pasado para tomar una prisión en el noreste de Siria que contenía al menos 3.000 detenidos del EI, su operación más audaz en años.
Las fuerzas especiales estadounidenses aterrizaron en helicópteros y asaltaron una casa en un rincón de Siria controlado por los rebeldes, enfrentándose durante dos horas con hombres armados, según los testigos. Los residentes describieron continuos disparos y explosiones que sacudieron la ciudad de Atmeh, cerca de la frontera con Turquía, una zona salpicada de campamentos de desplazados internos de la guerra civil siria.
Los primeros intervinientes informaron de que 13 personas habían muerto, entre ellas seis niños y cuatro mujeres. El Pentágono dijo que ningún soldado estadounidense resultó herido en la operación.
Biden, junto con la vicepresidenta Kamala Harris y altos asesores de seguridad nacional, supervisó una transmisión en directo de la operación desde la Sala de Situación de la Casa Blanca, según un funcionario.
La operación supuso un éxito militar para Estados Unidos en un momento importante después de que los reveses en otros lugares -incluida la caótica retirada de Afganistán- hayan llevado a aliados y opositores a concluir que el poder estadounidense a nivel global se estaba debilitando.
La casa, rodeada de olivos en los campos de las afueras de Atmeh, quedó con el piso superior destrozado y la sangre salpicada en su interior.
Al-Qurayshi había mantenido un perfil extremadamente bajo desde que asumió el liderazgo del Estado Islámico. No había aparecido en público y rara vez difundía grabaciones de audio. No se conocía su influencia ni su participación cotidiana en las operaciones del grupo y es difícil calibrar cómo afectará su muerte al grupo.
Sin embargo, su muerte es un golpe importante justo cuando el grupo había estado tratando de reafirmarse en Siria e Irak.