BRUSELAS (AFP) – Los aliados de la OTAN han desplegado suficientes aviones para transportar por aire a los extranjeros y a sus colegas afganos desde Kabul, pero el acceso por tierra al aeropuerto es un “gran desafío”, dijo el viernes el jefe de la alianza.
El Secretario General, Jens Stoltenberg, hablando tras una videoconferencia de los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN, también dijo que algunos aliados estaban presionando para obtener más tiempo para completar sus evacuaciones.
Estados Unidos había fijado previamente una fecha límite del 31 de agosto para retirar sus fuerzas de Afganistán.
Pero varios otros países de la OTAN plantearon la posibilidad de que ahora se retrase, dadas las evacuaciones.
Sus ciudadanos y los afganos vulnerables que trabajaban para las misiones internacionales siguen atrapados en el país, que ha caído en manos de los talibanes.
La propia OTAN tiene todavía 500 empleados civiles, entre ellos casi 200 afganos, trabajando en el aeropuerto para mantenerlo abierto mientras continúan las operaciones militares nacionales de rescate.
“El gran reto es conseguir que la gente suba a esos aviones”, dijo Stoltenberg a los periodistas, instando a los talibanes a no impedir que los posibles evacuados extranjeros y afganos se acerquen al aeropuerto.
“Tenemos más aviones que personas o pasajeros, porque el proceso de llevar a la gente -especialmente a los afganos- al aeropuerto y procesarla es ahora el gran, gran desafío”, dijo.
Muchos aliados, dijo, han subrayado la “necesidad de trabajar más en cómo podemos conseguir más personas que ahora están fuera del aeropuerto”.
Tras la reunión por videoconferencia, los 30 miembros de la OTAN emitieron un comunicado en el que pedían a “quienes ocupan puestos de autoridad en Afganistán que respeten y faciliten su salida segura y ordenada”.
“Mientras continúen las operaciones de evacuación, mantendremos nuestra estrecha coordinación operativa a través de los medios militares aliados en el aeropuerto”, dijeron.
Pero el tiempo que ese despliegue militar aliado permanezca en el aeropuerto está abierto a la duda.
Estados Unidos aporta el grueso de las fuerzas que defienden el perímetro de lo que se ha convertido en el último vínculo de Afganistán con el mundo exterior, y la última esperanza para los refugiados.
Ampliación del plazo
Gran Bretaña y Turquía también cuentan con contingentes militares en el aeropuerto, y Alemania, Francia y otros aliados han confiado en las instalaciones para llevar a cabo misiones de seguridad de los evacuados.
“Ese fue un tema que se discutió durante la reunión de hoy, y varios aliados plantearon la posibilidad de ampliar el plazo para sacar a más personas”, dijo Stoltenberg.
“Estados Unidos ha declarado que el plazo termina el 31 de agosto, pero varios de nuestros aliados han planteado durante la discusión de hoy la necesidad de ampliar potencialmente ese plazo para poder sacar a más personas”.
Los combatientes talibanes controlan todas las vías de acceso y un informe de las Naciones Unidas sugiere que el grupo está yendo de puerta en puerta en Kabul a la caza de quienes trabajaron con diplomáticos y militares de la OTAN.
La mayoría de las capitales no han reconocido formalmente a los talibanes como el nuevo gobierno de Afganistán, pero Stoltenberg dijo que algunos aliados de la OTAN han establecido “contacto táctico operativo” con el grupo.
“Esto es para garantizar el paso seguro para gestionar la situación fuera del aeropuerto y demás”, dijo.
Y añadió: “Tenemos que distinguir este tipo de contactos tácticos operativos con los talibanes… y el reconocimiento diplomático. Son dos cosas diferentes”.