En los últimos años, se ha hecho cada vez más difícil ver cómo la relación entre Turquía y Estados Unidos podría volver a los días de gloria de antaño. Sin embargo, la crisis mundial del coronavirus parece haber proporcionado una oportunidad para ambas partes para aliviar las tensiones.
El martes, Ankara envió un avión cargado de equipo de protección personal a Estados Unidos para apoyar a su aliado de la OTAN en la lucha contra la pandemia. Turquía ha enviado suministros de coronavirus a muchos otros países, sin embargo, la ayuda prestada a Washington tiene un significado especial. En particular, la decisión de proporcionar el equipo médico como ayuda en lugar de venderlo llega en un momento crítico en las relaciones turco-americanas.
Los detalles de la naturaleza de la asistencia se hicieron públicos el miércoles cuando se supo que iba acompañada de una carta del Presidente turco Recep Tayyip Erdogan a su homólogo estadounidense Donald Trump en la que se expresaba la esperanza de que la ayuda ayudara al pueblo estadounidense a recuperarse del coronavirus.
“Puede estar seguro de que, como socio fiable y fuerte de los EE.UU., seguiremos demostrando nuestra solidaridad de todas las maneras posibles para satisfacer las necesidades actuales necesarias para la lucha contra esta pandemia, así como durante la próxima fase de recuperación”, escribió Erdogan. También reiteró que concede gran importancia a la cooperación entre los países en la lucha contra el virus.
Pero lo más importante es que la carta contenía algunas referencias matizadas al futuro curso de las relaciones entre Turquía y Estados Unidos. En primer lugar, indicaba la expectativa de Turquía de que la “atmósfera positiva” creada por la cooperación contra la pandemia ayudara a ambos países a “avanzar” en su relación.
En segundo lugar, subrayó los asuntos regionales que más preocupan a Ankara. Erdogan escribió: “Los acontecimientos recientes en nuestra región, en particular en Siria y Libia, han demostrado una vez más la importancia de mantener la alianza y la cooperación turco-estadounidense con toda su fuerza. Espero que en el próximo período, con el espíritu de solidaridad que hemos demostrado durante la pandemia, el Congreso y los medios de comunicación de los Estados Unidos comprendan mejor la importancia estratégica de nuestras relaciones y actúen de la manera que requiere nuestra lucha común contra nuestros problemas comunes”.
Esta declaración es una clara indicación de que Turquía quiere aprovechar esta oportunidad para tratar de mejorar los vínculos con los Estados Unidos, a fin de afrontar mejor las cuestiones que conciernen a ambos países desde el punto de vista político y económico.
Treinta años después del final de la Guerra Fría, Washington y Ankara se encuentran a menudo en lados opuestos de una variedad de cuestiones importantes, lo que plaga su relación especial. Estas cuestiones incluyen el apoyo de los Estados Unidos a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG)/Partido de la Unión Democrática (PYD), la compra por parte de Turquía de los sistemas de defensa de misiles S-400 a Rusia, la condena por parte de los Estados Unidos de un ejecutivo de un banco turco por haber infringido las sanciones contra Irán, y varios otros asuntos regionales.
El desacuerdo entre los EE.UU. y Turquía en Siria es simplemente el resultado del apoyo de los EE.UU. a las filiales del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que luchan contra Estado Islámico, a pesar de las fuertes objeciones de Turquía. Ankara cree que el gobierno de EE.UU. ignoró sus preocupaciones porque veía a los terroristas como una fuerza eficiente en la lucha contra Estado Islámico.
Después de que sus protestas cayeron en oídos sordos, Ankara lanzó tres operaciones militares en el norte de Siria para eliminar elementos que considera una amenaza para la seguridad y la estabilidad de Turquía.
Esta cuestión puso a Ankara y a Washington en curso de colisión. De hecho, provocó una de las disputas más sorprendentes en la historia de las relaciones diplomáticas entre los dos países: La carta de Trump en la que instaba a Erdogan a no llevar a cabo una operación contra los kurdos en Siria, en la que escribía: “No seas un tipo duro. No seas un tonto”.
Provocó un escándalo diplomático, con fuentes turcas que confirmaron que Erdogan tiró la carta a la basura y ordenó el inicio de la operación. Además, la promesa de Trump en la carta de atacar la economía turca si Ankara no se alineaba con los EE.UU. fue otra clara indicación de las tensas relaciones.
Un ataque esta semana en el noroeste de Siria parece demostrar que el tema del YPG/PYD sigue causando fricciones entre los aliados. El Ministerio de Defensa Nacional de Turquía dijo que al menos 40 civiles, incluyendo 11 niños, murieron el martes en un ataque terrorista del YPG/PKK en Afrin, una ciudad que fue liberada durante la Operación Rama de Olivo de Turquía.
En resumen, la profunda decepción de Turquía con sus aliados occidentales tras el intento de golpe de Estado de julio de 2016 en Turquía, así como el desvío de las relaciones turco-americanas sobre Siria, fueron importantes impulsores de los esfuerzos de Ankara para mejorar sus relaciones con Rusia e Irán a través del proceso de paz de Astana.
Es probable que el espíritu de cooperación en un momento de crisis y las observaciones positivas de los funcionarios turcos y estadounidenses queden grabadas en la memoria política de ambos países.
Sinem Cengiz
El acercamiento de Turquía a Rusia llegó a su punto máximo con la decisión de comprar, desplegar y activar un sistema avanzado de defensa aérea de fabricación rusa, el S-400, que levantó las cejas en Washington. Tradicionalmente, los socios más cercanos de Ankara en la cooperación de defensa son los EE.UU. y la OTAN. Sin embargo, a pesar de las sanciones y advertencias de que el S-400 es incompatible con los sistemas de la OTAN, Ankara insiste en que no renunciará a su nuevo sistema y “es un hecho”.
En circunstancias normales, el problema actual más importante que afecta a las relaciones entre EE.UU. y Turquía serían los sistemas S-400, porque Erdogan el año pasado declaró que estarían listos para su activación en abril. Sin embargo, en medio del acercamiento turco-estadounidense, los funcionarios turcos anunciaron que la activación del sistema de defensa aérea se había pospuesto debido a la pandemia. Además, el énfasis en la carta de Erdogan sobre la cooperación en Siria y Libia llegó en un momento en que los intereses turcos en los dos países devastados por la guerra no se acercan a los de los rusos.
No podemos esperar que el envío de ayuda médica arregle los problemas estructurales de la complicada relación entre Turquía y Estados Unidos en un futuro próximo. Sin embargo, el espíritu de cooperación en un momento de crisis, y los comentarios positivos de los funcionarios turcos y americanos, es probable que se queden en la memoria política de los dos países.
De hecho, es un momento de optimismo de un tipo que ha sido raro en los últimos años.
