Las Fuerzas Armadas de Qatar han adquirido esta semana su primer avión Eurofighter Typhoon, lo que representa el último hito en la relación entre el Reino Unido y Qatar. El programa de Doha, de 5.000 millones de dólares, para adquirir aviones Eurofighter y entrenadores avanzados Hawk, se hizo realidad durante una ceremonia de entrega en el aeródromo de Warton de BAE Systems, en el Reino Unido.
El primer caza llegará a Qatar a finales de mes y le seguirán otros 23 Typhoons que el país ha encargado a BAE Systems. Doha también ha encargado 9 aviones de entrenamiento Hawk. El Typhoon, producto de la colaboración de varios países europeos, sigue siendo uno de los cazas polivalentes más versátiles y exitosos de los cielos.
El Eurofighter Typhoon formó parte del programa europeo de aviones de combate
En 1983, el desarrollo del Eurofighter Typhoon comenzó junto con el programa Future European Fighter Aircraft (FEFA). Este organismo de colaboración multinacional estaba formado por el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España. Dos décadas antes, Alemania, Italia y el Reino Unido crearon el Panavia Tornado, un potente avión bimotor de ala variable diseñado para defenderse de la Unión Soviética.
Aunque el Panavia acabó entrando en conflicto en la Guerra del Golfo, la Guerra de Irak y la Guerra de Kosovo, sus operadores europeos deseaban un fuselaje aún más formidable. El Typhoon fue la respuesta. Sin embargo, cuando se fabricó el primer fuselaje a principios de la década de 1990, la Guerra Fría había terminado, culminando con la caída de la Unión Soviética. El interés y la urgencia que impulsaron el desarrollo del caza parecían casi obsoletos. A pesar de ello, los países europeos vieron cómo se desarrollaba el Eurofighter Typhoon.
El Eurofighter Typhoon sigue volando alto
El Typhoon es un caza muy ágil tanto a velocidades supersónicas como a bajas velocidades, gracias a su diseño de estabilidad relajada. Como detalla Harrison Kass, “para compensar la inestabilidad inherente del avión, se instaló un sistema de control fly-by-wire cuádruple, ya que la operación manual de un piloto no habría sido capaz de mantener el avión estable. El sistema fly-by-wire evita que el piloto sobrepase el margen de maniobra permitido”.
Kass también señaló que “aunque el Eurofighter Typhoon no es un caza furtivo, se han realizado esfuerzos para reducir la sección transversal del radar (RCS) del avión. Por ejemplo, el Typhoon tiene entradas que ocultan la parte delantera de los motores. Y muchas de las superficies de vuelo del avión, como los bordes de ataque del ala, el canard y el timón, están barridos para reducir la RCS. Parte del armamento del avión está montado parcialmente empotrado en la aeronave, lo que reduce aún más el RCS. El armamento parcialmente empotrado es una medida a medias en comparación con las bahías de armas totalmente internas que se encuentran en los cazas furtivos de quinta generación”.
Equipado con atributos avanzados y exclusivos, el Typhoon se exportó rápidamente y sigue estando operativo en el servicio de siete naciones en la actualidad. Alemania, Italia, España, Reino Unido, Austria, Arabia Saudita y Omán vuelan con los Eurofighter Typhoon, y Qatar es el último país en adquirir este fuselaje.
Doha firmó la adquisición de los Typhoons en 2017, siguiendo de cerca la compra por parte del país de 36 Boeing F-15 Qatar Advanced-variant Eagles a Estados Unidos y 24 cazas Dassault Rafale a Francia. La decisión de Doha de invertir en una gama tan diversa de aviones se debió probablemente a su posición cada vez más aislada en ese momento.
En 2017, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin, Arabia Saudita y Egipto cortaron sus lazos con Catar debido principalmente al apoyo de Doha a los Hermanos Musulmanes, su relación con Irán y sus vínculos con el terrorismo. Los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) “elaboraron una lista de 13 exigencias que incluían el cierre de todos los medios de comunicación regionales de Qatar, el corte de los vínculos con cualquier figura política de la región y la retirada de los lazos con Irán y Turquía”.
Muchas de las quejas sobre Qatar se remontan a décadas atrás, y Qatar ha prometido periódicamente a sus vecinos que moderaría sus acciones. La preocupación regional aumentó cuando Qatar desarrolló estrechos vínculos con grupos políticos islamistas durante la Primavera Árabe, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Sin embargo, en 2021 los líderes del Golfo pusieron fin a sus desavenencias con Doha tras la firma del “acto de solidaridad y estabilidad” de la Declaración de Al-Ula.
Aunque Doha ya no está aislada de sus pares del Golfo, la próxima llegada de 24 Eurofighter Typhoons simboliza el fortalecimiento de su relación con el Reino Unido.
Lo que nos dijeron los expertos: Que les encanta el Eurofighter Typhoon, pero que les encantaría el F-35
Un oficial militar retirado de Qatar nos explicó por qué estos aviones Eurofighter Typhoon son tan importantes para Doha: Aunque no son F-35 ni tienen capacidad de sigilo -algo que deseamos mucho- el Eurofighter Typhoon ofrece unas capacidades muy impresionantes que nuestra Fuerza Aérea necesita”. Necesitamos todos los cazas de primer nivel que podamos conseguir. El Eurofighter Typhoon es una gran adquisición para nuestra fuerza aérea y seguramente le daremos un buen uso. Sin embargo, en el futuro, el sigilo debe formar parte de nuestra próxima compra de cazas. Quizás el F-35 podría ser posible en algún momento”.