Tomadas el 28 de julio de 1945, las fotos en la portada de este artículo muestran el Empire State Building después del infame accidente del B-25 Mitchell perteneciente al 457º Grupo de Bombarderos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El 457 Grupo de Bombarderos había estado en los Estados Unidos por poco tiempo (de hecho, la unidad fue desplegada en Glatton, Reino Unido, para operaciones de la Segunda Guerra Mundial sobre Alemania hasta el 21 de junio de 1945) cuando el sábado 28 de julio el teniente coronel William F. Smith perdió el rumbo mientras volaba un bombardero B-25 Mitchell desde Bedford, Massachusetts, a la Base Aérea del Ejército de Sioux Falls vía el Aeropuerto de Newark. Saliendo de una nube baja a unos 900 pies, el piloto 457 se encontró entre los rascacielos del centro de Manhattan.
Como explica Roger A. Freeman en su libro “Aeropuertos del Octavo antes y ahora”, la aeronave se estrelló de cabeza contra el nivel del piso 79 del Empire State Building matando al Teniente Coronel Smith, a dos militares “autoestopistas” y a once oficinistas.
El B-25 explotó al impactar rociando combustible ardiente en la calle 34 Oeste, uno de los motores pasó completamente por el edificio y salió por el otro lado. El 28 de septiembre de 1977, los editores neoyorquinos de un nuevo libro sobre accidentes (El cielo se cae), Grosset & Dunlop presentaron una placa que ahora se puede ver en el piso 86, “en agradecimiento a aquellos hombres y mujeres del Empire State Building que desinteresadamente dieron su ayuda en el accidente”.
