La destrucción de cientos de carros de combate rusos en Ucrania ha estimulado el debate sobre su relevancia en los conflictos modernos. Las estimaciones pintan un panorama desolador para los blindados rusos, ya que se cree que se han perdido más de 1.000 tanques desde el inicio de la invasión. Aunque muchos expertos de la industria y analistas militares creen que los MBT podrían ser un arma del pasado, la nueva variante del Merkava de Israel demuestra lo contrario. Esta primavera, las Fuerzas de Defensa israelíes presentaron su nuevo MBT Merkava Mark 5. Apodado Barak (relámpago en hebreo), el nuevo tanque es realmente inigualable en sus capacidades.
Los orígenes del tanque Merkava
La familia de carros de combate principales Merkava ha sido utilizada por los cuerpos blindados de Israel durante más de cinco décadas. Desarrollado originalmente en la década de 1970, el Merkava Mark 1 no entró en combate hasta la Guerra del Líbano de 1982.
Las FDI empezaron a trabajar en su propio carro de combate autóctono después de que el Reino Unido se retirara de una iniciativa conjunta de desarrollo de carros. Una vez que las FDI se dieron cuenta de que no podían contar con las potencias extranjeras para satisfacer sus necesidades de defensa, recurrieron a sus propias capacidades de producción nacional para garantizar la protección terrestre del país.
Desarrollado en la División de Vehículos de Combate Blindados y Merkava del Ministerio de Defensa israelí, el Mark 1 fue diseñado principalmente para proporcionar la máxima protección a su tripulación. En el momento de la producción del tanque, Israel tenía apenas 30 años y su pequeño Cuerpo Blindado era una prioridad.
El tanque contaba con un blindaje frontal fortificado, y su motor estaba situado en la parte delantera del vehículo. Muchos tanques comparables tenían el motor en la parte trasera, por lo que la estructura interna del Mark 1 era única.
El “Rayo” no decepciona
Con el paso de los años, las nuevas variantes del Merkava siguieron incorporando capacidades de vanguardia, y el último Mark 5 Barak no se queda corto. Está equipado con inteligencia artificial mejorada, capacidades de RV y sensores actualizados. Un alto cargo del Cuerpo Blindado señaló que “las capacidades avanzadas de defensa y el uso de medios electrónicos prepararán a los soldados de combate para llevar a cabo misiones según el nivel de urgencia”, y añadió que “junto a todo esto, también se introducirán mejoras logísticas adicionales que permitirán al tanque llevar a cabo misiones hasta un 30% más largas que las actuales”.
Según el Jewish News Syndicate, “el tanque también incluirá nuevos y avanzados sensores que le permitirán adquirir objetivos de forma independiente y atacarlos rápidamente, así como desplegar capacidades de guerra electrónica y sistemas avanzados de procesamiento”.
El sistema de trofeos cambia el juego
Quizás la capacidad más significativa que posee el Barak es el sistema de protección activa Trophy. Diseñado por la empresa israelí Rafael Advanced Defense Systems, Trophy protege a los vehículos de los misiles guiados antitanque, los cohetes antitanque y las balas antitanque de gran potencia, entre otras amenazas.
El sistema Trophy mejora la capacidad de un tanque para localizar a los tanques enemigos, lo que aumenta considerablemente la capacidad de supervivencia de la tripulación. Esto, a su vez, también permite a sus operadores ser más ofensivos, ya que sus avanzadas capacidades defensivas les confieren una sensación de seguridad.
Aunque el sistema Trophy ha sido entregado a ejércitos internacionales en los últimos años, el Merkava Mark 5 aún no está en el mercado.
La naturaleza avanzada y la capacidad de supervivencia del carro de combate principal Merkava le permitirán ser una fuerza formidable en el campo de batalla, independientemente de las insuficiencias percibidas de los tanques en la guerra moderna.
A medida que las tensiones sigan aumentando en Oriente Medio, el Merkava, junto con el arsenal israelí de armas de vanguardia de fabricación nacional, seguirá sirviendo a las necesidades del muro defensivo del Estado judío.