El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, y el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd J. Austin, acordaron el miércoles ampliar la cooperación en el desarrollo de equipos y tecnologías para contrarrestar las armas hipersónicas e iniciar investigaciones conjuntas en este ámbito, según informó el Ministerio de Defensa de Japón.
“Las partes acordaron ampliar la cooperación en materia de equipos y tecnologías para garantizar la superioridad tecnológica de la alianza [estadounidense-japonesa].
Por esta razón, los ministros acordaron continuar la investigación conjunta sobre tecnologías para contrarrestar las armas hipersónicas y, basándose en los progresos realizados, considerar la posibilidad de una investigación conjunta sobre tecnologías y componentes”, dijo el ministerio en un comunicado.
Además, los ministros acordaron impulsar la cooperación en el desarrollo y uso de drones, el fortalecimiento de las cadenas de suministro y la cooperación en materia de ciberseguridad.
Austin, por su parte, reafirmó la intención de Washington de proteger a Japón de posibles amenazas con capacidades convencionales y nucleares. Durante la reunión, Austin también discutió con su homólogo las acciones de China hacia Taiwán y cerca de las fronteras de Japón, calificándolas de “agresivas” y “provocativas”, y la operación militar de Rusia en Ucrania.
Fue la primera visita de Hamada a Washington y la primera reunión con Austin después de que sucediera al ministro de Defensa japonés Nobuo Kishi.
La batalla de la guerra electrónica
Después de 26 años de la tercera crisis del Estrecho de Taiwán, los militares estadounidenses y el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China se enzarzaron en otra batalla electrónica tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, a Taiwán.
La cadena estatal china CCTV informó de que la Marina y la Fuerza Aérea del EPL llevaron a cabo un “seguimiento y vigilancia completos” contra el avión de transporte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) que trasladaba a la delegación estadounidense encabezada por Pelosi desde Malasia a Taiwán el 2 de agosto.
Según el general de división del EPL Meng Xiangqing, de la Universidad de Defensa Nacional del EPL, citado por la CCTV, el propósito del rastreo era la “disuasión”.
Sin embargo, los esfuerzos de rastreo del EPL, en los que participaron el avión J-16D y un destructor Tipo 055, fracasaron, según un informe del South China Morning Post (SCMP), con sede en Hong Kong, que citó una fuente militar china no identificada.
“El EPL desplegó algunos aviones de guerra electrónica como el J-16D y buques de guerra para tratar de localizar el avión de Pelosi, pero no tuvieron éxito”, dijo la fuente al SCMP. “Casi todos los equipos de guerra electrónica del EPL no pudieron funcionar correctamente porque todos fueron interferidos por la interferencia electrónica del grupo de ataque de aviones estadounidenses enviados por el Pentágono para escoltarla”.
Al parecer, el avión de Pelosi tomó una ruta más larga e indirecta, dirigiéndose al sureste hacia la parte indonesia de Borneo. El avión giró hacia el norte y voló a lo largo de la parte oriental de Filipinas.
He Yuan Ming, analista independiente de poder aéreo, no encontró sorprendente que el Tipo 055 no pudiera detectar el avión de Pelosi. Ming señaló que “se dice que el radar del (destructor) Tipo 055 es de 500 kilómetros (310 millas)”, pero su “alcance efectivo en el mundo real sería mucho menor”.
“Si unimos esto a la amplia zona de operaciones, así como a la relativa novedad del Tipo 055 tanto en términos de su hardware (capacidades) como de su software (tripulación), no debería sorprender que el crucero (naval) del PLA no pudiera localizar (el avión de Pelosi)”, dijo Ming al SCMP.
¿Fracasó el tan anunciado J-16D?
El J-16D es un avión de guerra electrónica (EW) de fabricación nacional basado en el J-16, desarrollado a partir del Shenyang J-11 y derivado del Sukhoi Su-27 de fabricación rusa. El J-16D se considera la respuesta de China al EA-18 Growler estadounidense.
El avión hizo su primera aparición pública el año pasado durante el Salón Aeronáutico de Zhuhai en septiembre de 2021, presentando dos grandes vainas EW en sus alas, diseñadas para interrumpir e interferir el equipo electrónico del enemigo, como los radares y los sistemas de comunicación.
EurAsian Times preguntó a los expertos en guerra electrónica qué pensaban de los informes sobre la interferencia del J-16D por un avión estadounidense.
Jyh-Shyang Sheu, investigador adjunto del Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional, con sede en Taipei, dijo que no se sabe mucho sobre la fuente del informe del SCMP. Sin embargo, cree que el rendimiento del EA-18G estadounidense sigue siendo mucho mejor que el del J-16D chino.
“Aunque todavía necesitamos más información sobre el J-16D, con las fotos que hemos visto, la generación de energía de sus vainas de interferencia es cuestionable”, dijo Sheu a EurAsian Times al tiempo que señaló que en los Growlers, “podemos ver el generador de energía para la vaina de interferencia”.
“La razón es que la guerra electrónica necesita una potencia importante”, explicó, añadiendo que “la suficiencia de energía podría ser una cuestión si las vainas de interferencia del J-16D todavía necesitan la energía de sus motores o del paquete de baterías internas”.
Sheu también habló de cómo Estados Unidos podría seguir mejorando sus sistemas de contramedidas electrónicas (ECM) con las experiencias de las operaciones globales o incluso las experiencias de combate, lo que también podría ayudar a los sistemas ECM estadounidenses a mantener su ventaja.
Además, EurAsian Times pidió a Thomas Withington, experto en guerra electrónica, radares y comunicaciones militares, que comentara la comparación general entre las capacidades de guerra electrónica de Estados Unidos y China.
Mi opinión es que las capacidades de guerra electrónica de EE.UU. en general siguen estando por delante de las de China”, dijo Withington, al tiempo que señaló que los “niveles de investigación científica, desarrollo e industrialización siguen siendo fuertes en EE.UU.”. Un vistazo a una tabla de clasificación universitaria mundial y al lugar que ocupan las universidades científicas/técnicas estadounidenses indica la agudeza del país”.
“Dicho esto, me atrevería a decir que China se está poniendo al día rápidamente. El país está invirtiendo mucho en su base científica, sobre todo en tecnologías esenciales para EW, como la inteligencia artificial”, dijo además Withington.
También señaló que China es fuertemente sospechosa de realizar espionaje industrial y convencional para enriquecer sus conocimientos científicos con fines estratégicos. “En resumen, Estados Unidos y las naciones aliadas no pueden ni deben dar por sentado su actual liderazgo en la guerra electrónica”, concluyó Withington.
¿Estados Unidos se confabuló con Taiwán y Japón?
Tras la conclusión del viaje de Pelosi a Taiwán, el Ejército Popular de Liberación lanzó ejercicios militares en las aguas que rodean a Taiwán.
Los simulacros, que duraron casi una semana, tenían como objetivo mostrar la capacidad del EPL para cortar los puertos de Taiwán, atacar sus instalaciones militares más críticas y bloquear el acceso de las fuerzas exteriores que pudieran acudir en ayuda de la nación insular.
En el segundo día de estos ejercicios militares, siete aviones de reconocimiento estadounidenses fueron vistos operando cerca de Taiwán, entre los que se encontraban un avión de vigilancia electrónica RC-135V Rivet Joint, un avión de medición e inteligencia de firmas RC-135S Cobra Ball, tres aviones de patrulla y reconocimiento P-8A Poseidon de la Marina estadounidense, un avión de control y alerta temprana aerotransportado Boeing E-3G Sentry de la USAF y un avión de reconocimiento de gran altura Lockheed U-2S.
Andrei Chang, redactor jefe de Kanwa Asian Defense, con sede en Canadá, declaró al SCMP que estos aviones de vigilancia debieron captar la actividad de los submarinos de la Armada del EPL en aguas de Taiwán, durante los ejercicios, a pesar de que ambas partes mantuvieron silencio sobre la participación de los buques en los juegos de guerra.
Además, Chang cree que EE.UU. participó entre bastidores en Japón y Taiwán durante estos ejercicios militares, llamando la atención sobre los misiles balísticos disparados por China.
Las autoridades taiwanesas informaron de que el EPL había disparado 11 misiles balísticos en aguas al norte, sur y este de la isla. Al mismo tiempo, Japón dijo que cinco de esos misiles acabaron en su Zona Económica Exclusiva (ZEE).
Sin embargo, China no reveló cuántos misiles balísticos había lanzado. Por lo tanto, según Chang, “el anuncio de Taipei y Tokio podría verse como una advertencia al continente de que pueden detectar y rastrear los misiles del EPL, lo que forma parte de las tácticas de guerra electrónica”.
Chang señaló que el misil podría haber sido rastreado por la estación de radar de Leshan, en el condado de Hsinchu, en Taiwán, que funciona desde 2013.
Se dice que el radar es capaz de detectar el lanzamiento de un misil desde una distancia de hasta 5.000 kilómetros y de rastrear misiles de forma eficaz, incluso desde una distancia de 2.000 kilómetros que abarca la China continental y todo el Mar de China Meridional.
Cuando se le preguntó por el papel de la estación de radar de Leshan en el seguimiento de los misiles balísticos chinos, Sheu dijo: “el radar Pave Paws de Leshan es, por supuesto, uno de los sistemas de radar más importantes que posee Taiwán. Sin embargo, Taiwán tiene muchos sistemas de radar y de detección diferentes que podrían ayudar a detectar y rastrear misiles”.
“Yo diría que todo el sistema está integrado y funciona bien, lo que da a Taiwán la capacidad de ISR para mantener un alto conocimiento de la situación”, explicó además Sheu.
La fuente militar china no identificada dijo a SCMP que el EPL y el ejército de EE.UU. estaban interesados en probar los puntos fuertes de la guerra electrónica (EW) del otro, señalando que durante la crisis del estrecho de Taiwán de 1995-96, las fuerzas estadounidenses interfirieron en casi todos los sistemas de radar militar del EPL durante sus pruebas de misiles.
“Esa es la razón clave que impulsó a China a desarrollar su propio sistema de navegación por satélite BeiDou”, dijo la fuente, añadiendo que ambas partes estaban interesadas en medir la fuerza de la otra en la zona.
“China y Estados Unidos querían examinar esta vez las capacidades de guerra electrónica de la otra parte. El EPL quiere asegurarse de que su tecnología es lo suficientemente fuerte como para hacer frente a una posible contingencia en Taiwán”.
