El Departamento de Defensa de los Estados Unidos y BAE Systems anunciaron el lunes un acuerdo por valor de unos 45 millones de dólares para el prototipo de Artillería de Cañón de Alcance Extendido, comúnmente conocido como ERCA, Increment 1.
El tan esperado contrato del Ejército de los EE.UU. proporciona trabajo para aumentar el alcance y la velocidad de disparo de los obuses autopropulsados M109A7 actuales y futuros.
Se está desarrollando un prototipo de nueva generación de Artillería de Cañones de Alcance Extendido (ERCA) para su despliegue en 2025. El ERCA consta de dos partes: un nuevo proyectil impulsado por cohetes, el XM1113, y un cañón de obús más largo. El XM1113, que tiene un alcance actual de 30 km cuando se dispara desde el Paladín, fue probado en el Yuma Proving Ground en Arizona en abril de 2018.
Además de un mayor alcance, ERCA contará con un tubo de rifle de cañón más largo, un sistema de carga de munición totalmente automatizado y un sistema de comunicaciones que funcionará en entornos sin acceso a GPS.
El desarrollo de ERCA se realiza en colaboración con el Centro de Armamento del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate (CCDC) del Ejército.
Esta fase prototipo abordará los vacíos de capacidad en los sistemas de fuego indirecto del Ejército y mejorará la tasa y el alcance del fuego con el desarrollo de soluciones de integración de software y hardware de distribución de energía. El ERCA se integrará en el M109A7 y requerirá que la actual torreta de 39 calibres del M109A7 sea reemplazada por un cañón de calibre 58 de 30 pies de largo, con el objetivo de crear una potencia de fuego del doble del alcance actual.
«ERCA es un paso tecnológico significativo para la cartera de artillería del Ejército», dijo Scott Davis, vicepresidente de programas del negocio de vehículos de combate de BAE Systems. «Fuimos seleccionados en base a nuestros años de experiencia en el desarrollo de sistemas de obuses autopropulsados. El fuego de precisión de largo alcance es una prioridad para el Ejército, y nos complace ser un socio en los esfuerzos para equipar a los soldados con la última tecnología».
El programa de desarrollo tiene como objetivo proporcionar al combatiente un alcance más amplio, manteniendo al mismo tiempo el peso que se encuentra en los sistemas actuales para minimizar los impactos en el rendimiento del chasis. Bajo contratos separados, BAE Systems también está desarrollando kits de guía de precisión con capacidades antiatasco (PGK-AJ) que pueden operar en el desafiante entorno de disparo ERCA. El PGK-AJ es compatible con los cartuchos de largo alcance existentes y nuevos para múltiples plataformas de cocción, incluyendo el obús autopropulsado M109.
BAE Systems está produciendo actualmente la configuración M109A7 para el Ejército en la fase de producción inicial de baja velocidad.
El trabajo de desarrollo de los obuses autopropulsados ERCA tendrá lugar en las instalaciones de Picatinny Arsenal y BAE Systems del Ejército en York, Pennsylvania; Sterling Heights, Michigan y Minneapolis, Minnesota.
