MOSCÚ – El nuevo prototipo de bombardero ruso Tu-160M ha completado su segundo vuelo de prueba y ahora se someterá a ensayos con el Ministerio de Defensa.
El vuelo de diciembre del avión, desarrollado por la filial de United Aircraft Corp. Tupolev, se produjo casi un año después del primer vuelo en enero de 2022.
Las pruebas consistieron en maniobras para comprobar la estabilidad del bombardero a altitudes de 600 y 2.000 metros; la capacidad de servicio de sus sistemas; y la funcionalidad de sus motores, aviónica, controles de flaps y sistemas de descenso y aterrizaje, según UAC. El programa de pruebas también incluye la comprobación de trajes, cascos, sistemas de respiración y funcionalidad de la catapulta, señaló la empresa.
Una vez finalizado el programa de pruebas en fábrica, la empresa entregó la aeronave al Ministerio el 30 de diciembre para una segunda fase de pruebas. Durante esa fase, los funcionarios confirmarán que la empresa cumple los requisitos de la aeronave.
Los pilotos realizarán pruebas que simularán vuelos de largo alcance y combates, al tiempo que comprobarán las capacidades a baja altitud.
Se espera que las pruebas duren hasta tres años, según Vladimir Rigmant, antiguo ayudante del director general de Tupolev. Rigmant se refirió al proceso en un discurso pronunciado el mes pasado en el Museo Tupolev, del que actualmente es director.
El gobierno espera que el Tu-160M entre en servicio entre 2024 y 2025.
Durante el proceso de pruebas, el bombardero volará en varias direcciones sobre Rusia y aguas internacionales, con algunas pruebas simulando una aproximación a Norteamérica, añadió Rigmant.
Los sistemas y equipos modernizados constituyen el 80% del Tu-160M, según el director general de la UAC, Yuri Slyusar. Además, el avión utiliza el nuevo motor NK-32-02, que se someterá a pruebas de vuelo.
También se espera que el avión lleve las últimas armas hipersónicas de fabricación rusa. Según Rigmant, varios lanzamientos de misiles tendrían que alcanzar primero con éxito objetivos en el campo de pruebas de Sary Shagan, en Kazajstán, o en el campo de pruebas de Pemboy, en la región ártica.
El fuselaje del Tu-160M no ha cambiado, y no está claro cómo interactuará la nueva tecnología añadida con la estructura existente.
El bombardero estratégico Tu-160 voló por primera vez en 1981. En 2015, el Ministerio de Defensa anunció el lanzamiento de un programa para crear una nueva versión modificada, apodada Tu-160M2, con planes para fabricar 50 bombarderos mejorados.
En enero de 2018, se firmó el primer contrato para la construcción de 10 nuevos bombarderos Tu-160M, que estarían terminados en 2027. También existe un programa paralelo para modernizar 16 bombarderos Tu-160 existentes a la última versión.