Rusia está produciendo por fin aviones de forma regular para su programa de cazas furtivos de quinta generación Sukhoi Su-57 Felon, que se encuentra en dificultades. En septiembre se entregaron dos Su-57 a las fuerzas aéreas rusas y se espera que otros dos estén listos para finales de año. Estos dos últimos están siendo probados en vuelo. El Su-57 ha ido despacio, ya que un medio de comunicación de la aviación escribió que el número total de modelos de Su-57 es de un solo dígito.
No hay muchos en servicio
El primer Felon debería haber sido entregado a finales de 2021. Dos más fueron enviados al servicio en enero de este año y en mayo se vieron un par de Su-57 en una instalación cerca de Novosibirsk. Rusia creía que la producción en serie iba a comenzar en 2017, pero ha habido retrasos y percances. Uno se estrelló en 2019 durante las pruebas antes de ser enviado a la fuerza aérea. El piloto se eyectó sano y salvo, pero fue un golpe tan duro para el programa que Igar Ozar, el director general de Sukhoi, dimitió. Los problemas con el avión se remontan a finales de la década de 2000, cuando el fabricante tuvo problemas con los motores del caza que provocaron paradas del compresor e incluso el incendio de un motor. Por ello, los diseñadores optaron por el antiguo motor Saturn AL-41F1 que se incorporó al Su-35.
Tuvo más problemas de crecimiento
Hubo un vuelo inicial en 2010, pero las pruebas se agotaron poco después, ya que los ingenieros detectaron grietas en el fuselaje. Los ingenieros hicieron algunas mejoras con mejores compuestos y rediseñaron la cola con una mayor envergadura. Entonces las fuerzas aéreas rusas se volvieron optimistas. Quieren tener 22 para finales de 2024 y luego un total de 76 en 2028. Queda por ver si pueden alcanzar esas cifras.
¿Es el mejor caza de quinta generación?
Rusia afirma que el caza puede soportar 9g y volar a velocidades MACH 2. El Su-57 tiene seis puntos duros internos y externos para misiles y bombas. Miguel Ortiz, de We Are the Mighty, escribió que “unido a una aviónica avanzada, como un potente radar, búsqueda y seguimiento por infrarrojos, un sistema de alerta de aproximación de misiles ultravioleta y un conjunto de contramedidas electrónicas, Rusia promociona el Su-57 como el caza polivalente de quinta generación más capaz del mundo”.
No hay casos significativos de uso sobre Ucrania
Hay algunas dudas sobre su uso durante la guerra en Ucrania. Los medios de comunicación estatales rusos han afirmado que se utilizaron cuatro Su-57 para destruir sistemas antiaéreos ucranianos. RIA Novosti se jactó en junio de que esto demostraba que el Su-57 era capaz de evadir los radares con una capacidad de sigilo suprema. Sin embargo, no se cree que el Su-57 sea más sigiloso que el F-35 o el F-22.
Hay más que sigilo
Quizás los ingenieros estaban dispuestos a renunciar a una sección transversal de radar extremadamente baja y centrarse en otros aspectos. Una característica positiva del Su-57 es que su aviónica es avanzada y puede actualizarse fácilmente. El sistema de radar permite un buen conocimiento de la situación. El Su-57 también dispone de vectorización de empuje en 3D, lo que le confiere una amplia capacidad de maniobra y es casi tan rápido como un F-22.
El Su-57 tiene, pues, algunas ventajas sobre los cazas de cuarta generación, como el F-16, el F/A-18 y el F-15 (dependiendo de la habilidad de los pilotos). Rusia se las ingeniará para acelerar su producción en serie. Solucionarán los problemas en las pruebas y puede que incluso lo utilicen más que en Ucrania. Puede que no sea el mejor caza de quinta generación de su clase, pero dará a las fuerzas aéreas rusas motivos para sentirse satisfechas con su industria aeroespacial nacional.