El F-16D Block 40 es un avión bastante famoso: el 27 de diciembre de 1992, durante la Operación Southern Watch (OSW), con el indicativo “BENJI 41” y pilotado por el Capt. Gary “Nordo” North, este Fighting Falcon biplaza asignado al 19.º FS (Escuadrón de Caza) pero prestado al 33.º FS desplegado en Dhahran, Arabia Saudita, desde la Base de la Fuerza Aérea de Shaw, Carolina del Norte, derribó un MiG-25 Foxbat E iraquí que había volado al sur del paralelo 33, entrando en la NFZ (Zona de Prohibición de Vuelo) impuesta tras la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, adoptada el 5 de abril de 1991.
Esa muerte fue la primera de un F-16 estadounidense y la primera lograda con un AIM-120 AMRAAM (misil aire-aire de alcance medio avanzado) “Slammer”.
Se colocó una marca de muerte del MiG-25 en el lado izquierdo, justo debajo del marco de la cubierta del F-16D, que lucía el tradicional esquema de color gris de dos tonos de todos los “Vipers” (el apodo del F-16) de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el momento del combate aéreo.
El mismo avión, actualmente en servicio con el 301.º FS en la Base de la Fuerza Aérea de Luke, Arizona, ha recibido recientemente un esquema de pintura completamente nuevo, como muestran las fotos de este artículo, enviadas por Thomas “Taj” Backus.
La nueva librea parece estar basada en el patrón de “galletas de chocolate”, un tipo de esquema de color experimental del desierto que se aplicó al F-16C Block 25 en diciembre de 1990, durante la Operación Escudo del Desierto, cuando el avión fue asignado al 33.º TFS (Escuadrón de Cazas Tácticos), de la Base Aérea Shaw, y desplegado en la Base Aérea Al Dhafra, EAU.
Según algunas fuentes, el F-16C voló con el esquema de colores experimental durante solo una semana: la librea desértica hacía que el avión fuera difícil de detectar, aumentando el riesgo de ataques en el aire y se parecía a la utilizada por los Vipers de la Fuerza Aérea israelí. Por estas razones, se abandonó rápidamente. Hasta hoy: el antiguo camuflaje experimental ha sido “revivido” y empleado en un fuselaje de MiG-killer con marcas que celebran el derribo del 27 de diciembre de 1992 durante la Operación Vigilancia del Sur.
