El OA-1K, nuevo avión de AFSOC, lleva el nombre Skyraider II en honor al A-1 Skyraider de Vietnam. Su diseño moderno ofrece versatilidad en misiones globales.
AFSOC presenta el OA-1K Skyraider II como su nuevo avión táctico
El 27 de febrero de 2025, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFSOC) anunció que su nueva aeronave, el OA-1K, adoptará el nombre Skyraider II. Este apodo rinde tributo al icónico A-1 Skyraider, que dejó su huella en Vietnam.
Fabricado por Air Tractor y L3Harris, este turbohélice monomotor combina tradición con tecnología de vanguardia. Mientras aviones como el AC-130 Spectre y helicópteros como el Pave Hawk suelen acaparar la atención, el Skyraider II se suma a la flota con capacidades tácticas avanzadas.
El A-1 Skyraider, apodado “Sandy” en Vietnam, operó desde 1946 hasta los años 80. Su papel en misiones de búsqueda y rescate en combate (CSAR) y apoyo aéreo lo convirtió en una leyenda. Destacó el mayor Bernard Fisher, quien en 1966 recibió la Medalla de Honor por rescatar a un compañero bajo fuego enemigo.
El teniente general Michael Conley, comandante de AFSOC, destacó la importancia del OA-1K: “Estoy entusiasmado con el Skyraider II, una capacidad única que convertiremos en algo que la nación ni siquiera sabe que necesita”.
Características y capacidades del OA-1K Skyraider II
Antes de ser el OA-1K, el avión era conocido como AT-802U Sky Warden. Su primer vuelo ocurrió en 1990 como un modelo de Air Tractor, pero su adaptación para AFSOC lo ha convertido en un activo estratégico.
Su motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A-67F genera 1,600 hp y permite alcanzar 245 mph, con un alcance de 1,499 millas y un techo de servicio de 25,000 pies. Estas características lo hacen ideal para misiones de larga duración.
Datos clave del OA-1K Skyraider II
- Dimensiones: 37.5 pies de largo y 59.25 pies de envergadura.
- Peso bruto: 16,000 libras.
- Puntos de anclaje: Diez en total (ocho en las alas, dos en el fuselaje).
- Armamento: Misiles AGM-114 Hellfire, bombas GBU-39, cohetes Hydra 70 y ametralladoras de 12.7 mm.
- Funciones: Apoyo aéreo cercano (CAS), inteligencia, vigilancia y reconocimiento armado (ISR).
Su versatilidad en combate permite realizar ataques de precisión y proporcionar apoyo a unidades terrestres en entornos hostiles.
Comparación con aviones de combate modernos
El general de brigada Craig Prather, director de planes estratégicos de AFSOC, explicó que el Skyraider II no compite con cazas de quinta o sexta generación, pero ofrece efectos tácticos escalables y de bajo costo.
Su resistencia de hasta 10 horas en configuración ligera lo hace ideal para misiones prolongadas. Desde patrullas en la frontera suroeste de EE. UU. hasta operaciones en África, su presencia garantiza apoyo efectivo en diversas regiones.
El A-1 Skyraider original fue representado en la película “Flight of the Intruder” (1991) y en la canción “The Ballad of the Red River Rats” de Dick Jonas. Su nombre inicial, Dauntless II, provenía del SBD de la Segunda Guerra Mundial. Su resistencia en combate y capacidad operativa lo convirtieron en un ícono.
El Skyraider II en la estrategia de AFSOC
La flota de AFSOC ha incluido aviones de hélice como el U-28A Draco y el A-29 Super Tucano para misiones de bajo perfil. Ahora, el Skyraider II refuerza esta estrategia con un enfoque renovado en ISR armado y apoyo aéreo cercano.
El avión llegará a Hurlburt Field, Florida, en la primavera de 2025. Su papel como “solucionador de dilemas” en operaciones especiales lo posiciona como una herramienta clave en escenarios donde las aeronaves de combate convencionales no son viables.
Con un costo estimado de 20-30 millones de dólares por unidad, frente a los 80 millones de un F-35, el OA-1K ofrece una opción asequible sin comprometer su impacto en combate.
El Skyraider II no es solo un avión para AFSOC; representa la continuidad de un legado de versatilidad y valentía. Con su diseño resistente, armamento adaptable y capacidades de largo alcance, este OA-1K se prepara para cumplir misiones críticas en el siglo XXI.