El USS Ranger (CV-61) sirvió de 1957 a 1993 y fue desmantelado en 2015. Desempeñó un papel crucial en Vietnam y Tormenta del Desierto.
El USS Ranger en la evolución de los portaaviones estadounidenses
El USS Ranger (CV-61), parte de la clase Forrestal, prestó servicio desde 1957 hasta 1993. Los portaaviones de la clase Forrestal representaron un avance significativo en la Armada de los Estados Unidos, sirviendo como puente hacia los portaaviones de propulsión nuclear. Esta clase se expandió sobre la base de la clase Essex, mejorando en tamaño, capacidad y potencia.
El Ranger, con cuatro turbinas de vapor con engranajes Westinghouse y ocho calderas Babcock & Wilcox, alcanzaba velocidades de hasta 33 nudos y podía llevar hasta 90 aviones. Sus misiones más destacadas incluyen operaciones en la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto, donde jugó roles cruciales en los conflictos.
A pesar de su distinguido historial, el USS Ranger fue desmantelado en 1993 y desguazado en 2015. Se realizaron varios intentos de convertirlo en museo, pero fracasaron. Su legado, sin embargo, permanece en la historia naval y en su aparición en películas como Top Gun y Star Trek IV.
Capacidades técnicas y armamento del USS Ranger (CV-61)
El USS Ranger estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Westinghouse y ocho calderas Babcock & Wilcox, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 33 nudos. Su diseño permitía una notable maniobrabilidad a pesar de su gran tamaño, con un desplazamiento de 81,000 toneladas y una dotación de 3,500 oficiales y soldados.
En términos de armamento, el Ranger estaba equipado con misiles RIM-7 Sea Sparrow, sistemas de alerta temprana Phalanx CIWS y cañones Mark 42 de 5 pulgadas/54 de calibre. Además, contaba con avanzados sistemas de radar y sonar para la detección y seguimiento de naves y aviones enemigos.
El sistema integrado de navegación y control del USS Ranger mejoró la precisión y eficiencia operativa del buque, permitiendo despegues y aterrizajes simultáneos gracias a su cubierta de vuelo en ángulo. Este diseño innovador incrementó la operatividad y flexibilidad del portaaviones.
Participación del USS Ranger en conflictos clave
Durante la Guerra de Vietnam, el USS Ranger desempeñó un papel crucial, lanzando ataques aéreos sobre objetivos en el norte y proporcionando apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres. Su capacidad para llevar hasta 90 aviones, incluyendo cazas, bombarderos y helicópteros, fue fundamental para el éxito de sus misiones.
En la Operación Tormenta del Desierto, el Ranger llevó a cabo ataques aéreos contra objetivos iraquíes, incluyendo aeródromos e instalaciones militares. La precisión y efectividad de sus operaciones fueron mejoradas por su avanzado sistema de navegación y control, que permitió una coordinación eficiente de los ataques.
Estos conflictos destacaron la importancia estratégica del USS Ranger y su capacidad para proyectar poder aéreo a gran distancia, reafirmando su papel crucial en la flota de la Armada estadounidense.
Presencia del USS Ranger en la cultura popular
El USS Ranger no solo fue notable por su servicio militar, sino también por su presencia en la cultura popular. Aunque la película Top Gun estaba ambientada en el USS Enterprise, muchas de las escenas interiores se filmaron en el USS Ranger debido a la disponibilidad del buque.
Similarmente, en la película Star Trek IV: The Voyage Home, el Ranger sustituyó al Enterprise para escenas cruciales, contribuyendo a su legado en la pantalla grande. Estas apariciones ayudaron a solidificar su imagen como un ícono de la Armada estadounidense.
A pesar de su eventual desmantelamiento, el USS Ranger dejó una marca duradera tanto en la historia naval como en la cultura popular, recordado por su servicio destacado y su contribución al entretenimiento.
El desmantelamiento y legado final del USS Ranger
Después de décadas de servicio honorable, el USS Ranger fue dado de baja en 1993 en el Astillero Naval de Puget Sound. A pesar de los intentos de preservarlo como museo, fue finalmente desguazado en Brownsville, Texas, en 2015.
El desmantelamiento del USS Ranger marcó el fin de una era, pero su legado continúa en la historia de la Armada de los Estados Unidos y en la memoria de aquellos que sirvieron a bordo. Las lecciones aprendidas y las innovaciones introducidas en este portaaviones influyeron en el desarrollo de futuras generaciones de portaaviones.
El USS Ranger, con su distinguido historial de servicio y su presencia en la cultura popular, será recordado como un ejemplo notable de la clase Forrestal y un símbolo del poder naval estadounidense durante la segunda mitad del siglo XX.