WASHINGTON – La Fuerza Aérea de Estados Unidos planea comenzar a retirar sus dos escuadrones de cazas F-15C y D Eagle de la Base Aérea de Kadena en Japón el 1 de noviembre.
En un comunicado emitido el viernes, la portavoz de la Fuerza Aérea, Ann Stefanek, dijo que la retirada gradual de los envejecidos F-15, que el servicio está retirando, se llevará a cabo durante dos años.
Kadena tiene ahora al menos 48 F-15 como parte de los escuadrones de caza 44 y 67 del Ala 18. La retirada de los F-15 se llevará a cabo en oleadas a medida que los aviones más antiguos vuelvan a los Estados Unidos. Los F-15C y D de la Fuerza Aérea están en su tercera década -algunos incluso rozan los 40 años- y se acercan al final de su vida útil.
A medida que los F-15 se retiren, Stefanek dijo que las Fuerzas Aéreas rotarán cazas más nuevos y avanzados de cuarta y quinta generación para ocupar su lugar. Estas rotaciones serán temporales, pero Stefanek dijo que los militares “mantendrán una presencia estable en Kadena”.
“El compromiso de Estados Unidos con la disuasión regional y la defensa de Japón es férreo”, dijo Stefanek. “La modernización de nuestras capacidades en el teatro Indo-Pacífico sigue siendo una prioridad absoluta para los Estados Unidos. La transición a aviones más capaces en Kadena ejemplifica nuestro compromiso continuo de mejorar nuestra postura y construir sobre la sólida base de nuestra alianza con Japón”.
El Departamento de Defensa no ha establecido un plan a largo plazo para Kadena, dijo Stefanek. Pero todos los planes que se están considerando incluyen cazas con capacidades superiores a las de los F-15C y D.
Hasta que el ejército se decida por una solución permanente, Stefanek dijo que seguirá utilizando su proceso de gestión global de fuerzas para mantener una presencia de cazas “de relleno” en Kadena para “mantener la disuasión regional y reforzar nuestra capacidad de cumplir las obligaciones del tratado con Japón”.
El Pentágono todavía está sopesando si finalmente se desplegarán escuadrones de cazas de forma permanente en Kadena, o si se mantendrá un modelo de rotación. Entre los aviones que se están considerando para sustituir a los antiguos F-15 se encuentran el F-15EX Eagle II -una variante actualizada del caza de cuarta generación que se está construyendo actualmente con aviónica y capacidades modernas- o el F-35A.