El Ministerio de Defensa de Israel está llevando a cabo negociaciones con la empresa canadiense Top Aces, fuentes cercanas al asunto han informado a Globes, para la venta de los 29 aviones de combate F-16 excedentes de la Fuerza Aérea de Israel – con cada avión vendido por entre 3 y 4 millones de dólares.
Los F-16 Fighting Falcon de General Dynamics fueron entregados a Israel a principios de los años 80 y durante la última década han sido retirados gradualmente del servicio.
Los aviones están probados en combate y muchos de ellos participaron en la primera guerra del Líbano en 1982 en batallas aéreas contra la Fuerza Aérea Siria, cuando derribaron con éxito 82 aviones MiG 21 y MiG 23 de fabricación soviética. Incluso antes de la guerra derribaron dos helicópteros de la Fuerza Aérea Siria en el valle de Beka’a en el Líbano, la primera aeronave derribada en el mundo por un F-16. También fue el F-16 el que voló en la misión de 1981 a Irak y destruyó con éxito el reactor nuclear Osirak de Saddam Hussein, en una de las misiones de mayor alcance de la IAF.
La Dirección de Cooperación en materia de Defensa Internacional del Ministerio de Defensa (SIBAT) es responsable de las conversaciones con el contratista de defensa Top Aces, con sede en Montreal, que se especializa en la adquisición de aviones de combate más antiguos, que se utilizan en el entrenamiento como «aviones enemigos en etapas» por las fuerzas aéreas y las marinas. En este caso, los F-16 podrían servir en las maniobras de la Fuerza Aérea de los EE.UU., que firmó un contrato con Top Aces el año pasado. La compañía también proporciona servicios de entrenamiento a las fuerzas aéreas de Canadá y Alemania y es propietaria de una flota de aviones SkyHawk y F-16 y ha realizado más de 80.000 horas de entrenamiento en todo el mundo.