El misil Sea Venom que están desarrollando conjuntamente Francia y el Reino Unido en virtud de los tratados de Lancaster House de 2010 ha completado con éxito su primera prueba de tiro de calificación.
La prueba se llevó a cabo en el sitio de pruebas de la agencia francesa de adquisición DGA en Ile du Levant el 20 de febrero, pero solo se anunció el viernes.
Sea Venom fue lanzado desde un helicóptero Dauphin volando casi tan bajo como es posible para liberar el misil, que rozó el agua al llegar a su fase de crucero. Las imágenes transmitidas a través del enlace de datos a la tripulación se utilizaron durante la fase terminal para refinar manualmente el punto de puntería. El misil siguió entonces el punto designado y dio en el blanco “con un grado muy alto de precisión”, según el MBDA.
El misil, que mide y 8,2 pies de largo y pesa 240 libras, lleva una ojiva de 66 libras, que puede lanzar a alta velocidad subsónica a un rango estimado de 12 millas. Se desconoce el rango preciso, pero el MBDA ha dicho en el pasado que puede ser lanzado desde más allá del alcance de la mayoría de los sistemas modernos de defensa aérea.
Dos disparos anteriores del misil demostraron su capacidad de bloqueo después del lanzamiento (LOAL) y de bloqueo antes del lanzamiento (LOBL), así como su capacidad de vuelo de baja altitud en el mar y su capacidad de guía autónoma utilizando imágenes de su buscador de imágenes infrarrojas no congeladas.
El Sea Venom, conocido en Francia como ANL (por anti-navire léger o anti-buque ligero), es un misil anti-buque diseñado específicamente para ser disparado por el futuro Helicóptero Conjunto Ligero Guépard de la Armada Francesa (o HIL – Hélicoptère Interarmées Léger) y el AW159 Wildcat de la Armada Real Británica para reemplazar al Sea Skua.
El misil está diseñado para atacar a buques hostiles, que van desde pequeñas embarcaciones de movimiento rápido hasta buques del tamaño de una corbeta “entre los bienes civiles, incluso en entornos litorales congestionados”, dice MBDA. También puede atacar objetivos costeros estáticos en tierra.