En agosto de 2020, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) anunció que el segundo escuadrón de F-35I Adir, el 116º de los Leones del Sur, con base en Nevatim, en el sur de la nación de Oriente Medio, entró en funcionamiento seis meses después de su formación. El escuadrón se sometió a una inspección de aptitud operativa, durante la cual sus miembros fueron probados en varios escenarios.
Más de una cosa buena
Israel pretende ahora añadir un tercer escuadrón del Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter modificado en el país. A principios de enero, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, declaró al medio de comunicación Ynet que esperaba que Israel pudiera cerrar un acuerdo de armamento antes de que la administración Trump llegara a su fin.
“Sin duda necesitamos ampliar nuestra alineación de F-35”, dijo Gantz, citado por The Times of Israel. “Ahora tenemos dos escuadrones, y considero que los ampliaremos. Eso es lo que he pedido a los estadounidenses”.
Un F-35 muy particular
Israel es socio del programa global de armamento y ya ha acordado la compra de al menos cincuenta de los F-35. Esas aeronaves se entregarán en pequeños lotes de solo dos o tres aviones a la vez hasta 2024. Además de ser el segundo país, después de Estados Unidos, en recibir el F-35, Israel ha sido uno de los pocos a los que se les ha permitido modificar el caza de vanguardia. La IAF dio al F-35 el nombre hebreo de Adir, que significa “poderoso” o, como lo denomina Lockheed Martin, “asombroso” en hebreo moderno.
La IAF tiene un historial de integración de sus propias armas y sistemas, especialmente los sistemas de guerra eléctrica (EW), incluso en sus aviones construidos en el extranjero. Esto suele hacerse para satisfacer las necesidades operativas específicas de Israel. La IAF añadió las mejoras de EW sobre la aviónica incorporada del F-35, y en lugar del casco de piloto de 400.000 dólares que utilizan la mayoría de los pilotos, se emplea una versión israelí hecha a medida de la IAF. Utiliza sus propias pantallas montadas en la cabeza que son específicas para Israel.
Según TheAviationist, los F-35I que se dirigen a Israel han recibido la bomba guiada por EO/GPS Rafael Spice y el misil de crucero controlado por el hombre de Israel Military Industries Delilah.
Además, los aviones han sido equipados con sensores y grabadores no especificados para recoger datos de prueba que puedan ser analizados posteriormente en tierra.
Hasta la fecha, el F-35I Adir actualizado por Israel ha volado sin problemas, aunque había que hacer algunos ajustes.
“Las nuevas armas afectan a la aeronave de diferentes maneras”, explicó el comandante del Centro de Pruebas de Vuelo de la IAF (FTC) en la Base Aérea de Tel-Nof (AFB), según informa DefenseWorld. “Llevamos a cabo toda una serie de pruebas para certificar una capacidad, como las pruebas de carga, el aleteo y la fluidez de liberación. En las pruebas de carga, examinamos la durabilidad del arma y de la aeronave al realizar maniobras complejas. En las pruebas de dinamismo, comprobamos si se producen fenómenos aerodinámicos que puedan poner en peligro el avión. En las pruebas de resistencia, buscamos problemas en el proceso de liberación de las municiones, una prueba importante para el “Adir”, ya que su carga útil se libera desde una bodega interna en el cuerpo del avión. Una vez completado el proceso de pruebas, podemos determinar las directrices para operar con la nueva capacidad”.
Fue varios meses después de que se declarara operativo el primero de los F-35I Adir cuando el jefe de la IAF reveló que los cazas avanzados modificados se habían utilizado para realizar bombardeos, lo que convirtió a Israel en el primer país que reconoció públicamente haber utilizado el avión furtivo de quinta generación en combate.
Peter Suciu es un escritor afincado en Michigan que ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Escribe regularmente sobre armas pequeñas militares y es autor de varios libros sobre artículos militares, entre ellos A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.
