La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos está preparando un despliegue de sus cazas F-35 en apoyo de la misión reforzada de policía aérea de la OTAN en el noreste. Ocho F-35 se desplegarán en Malbork (Polonia) en febrero y marzo de 2023 para unirse a la misión de la OTAN de reforzar la postura defensiva a lo largo del flanco oriental. Cuatro de los cazas de quinta generación se emplearán para vigilar los cielos de la región, mientras que los otros cuatro realizarán ejercicios de adiestramiento con los Aliados, listos para reforzar la misión defensiva cuando sea necesario.
Con estos ocho modernos cazas, los Países Bajos contribuyen a las misiones de la OTAN de Vigilancia y Blindaje Aéreos para disuadir y, en caso necesario, defender el territorio aliado en la región del Báltico. También estamos asegurando a nuestros aliados y demostrando nuestro compromiso con la Alianza de la OTAN”, dijo el teniente coronel Guido Schols, comandante del destacamento F-35 de los Países Bajos.
Los Países Bajos contribuyen regularmente a las misiones aliadas de policía aérea. En casa, han compartido la tarea de salvaguardar los cielos de la zona BENELUX junto con los F-16 de la Fuerza Aérea belga desde 2017. En el extranjero, desplegaron sus F-16 en Siauliai en apoyo de la Policía Aérea del Báltico en 2005 y 2017 y en Malbork en 2014 justo después de la invasión rusa de Crimea. En el flanco sudoriental, los Países Bajos completaron en mayo un despliegue de dos meses de F-35 en Bulgaria.
Aunque desplegados en Marlbork, los Países Bajos forman parte de la rotación actual de otros tres aliados que operan cazas fuera de la región del Báltico: Polonia y Francia vuelan cazas F-16 y Rafale desde Siauliai (Lituania), y Alemania lanza sus Eurofighters desde Ämari (Estonia). La Vigilancia Aérea de la OTAN es una misión en tiempos de paz cuyo objetivo es preservar la seguridad del espacio aéreo de la Alianza. Es una tarea colectiva e implica la presencia continua -24 horas al día, 365 días al año- de aviones de combate y tripulaciones, que están preparados para reaccionar rápidamente ante posibles violaciones del espacio aéreo.