El futuro Complejo de Aviación de Largo Alcance de Rusia, también conocido como PAK DA (Perspektivnyi Aviatsionnyi Kompleks Dal’nei Aviatsii), sigue siendo en su mayor parte desconocido, aunque puede que salgan a la luz nuevos datos sobre el proyecto y el diseño del avión. ¿Qué sabemos entonces del supuesto nuevo bombardero furtivo de Moscú?
¿Cuáles son los objetivos del PAK DA?
El proyecto PAK DA, también conocido por el nombre en clave Poslannik, que en ruso significa “enviado” o “mensajero”, pretende desarrollar un bombardero que sustituya a la envejecida flota de aviones de la era soviética, incluidos el Tu-95MS y el Tu-160.
A pesar de los rumores de que podría estar basado en el Tu-160, los trabajos en el PAK DA comenzaron en 2008, y el presidente ruso Vladimir Putin insistió en que se trata de un diseño totalmente original.
La filial United Aircraft Corporation de la oficina de diseño rusa Tupolev está a cargo del proyecto.
La producción del prototipo inicial del PAK DA ha comenzado, según una entrevista concedida a Interfax en agosto de 2021 por el entonces viceprimer ministro de Industria y Comercio, Denis Manturov.
El prototipo que mencionó Manturov tendría un sistema de armas totalmente nuevo y estaría “listo para 2023”, según los medios oficiales rusos.
Dados sus limitados recursos de I+D y la falta de experiencia en muchas de las tecnologías cruciales que planea integrar en el avión, Rusia pretende comenzar la producción en serie del PAK DA en 2027. Es un plazo muy corto.
¿Qué sabemos ahora del PAK DA?
Actualmente, los observadores del exterior se ven obligados a vivir de las prioridades de desarrollo que Rusia deja filtrar.
Según los informes, Rusia quiere que el PAK DA desafíe la supremacía tecnológica estadounidense en materia de sigilo, presente en el bombardero B-2 y en los aviones de combate furtivos F-22 y F-35.
El proyecto de desarrollo del bombardero furtivo estadounidense B-21 Raider también está actualmente en marcha y por debajo del presupuesto, y está previsto que se haga público antes de que acabe el año.
Pero como sabemos por el desarrollo del Su-57, Rusia no domina los aspectos técnicos de la creación de aviones furtivos, y es difícil suponer que el proyecto PAK DA vaya a ser diferente.
Un ala de águila
Según los informes, el diseño de Tupolev para el Poslannik se asemeja a un ala voladora, muy parecida a la del B-2 y el B-21, en consonancia con el énfasis del PAK DA en el sigilo.
Junto con la creación del avión no tripulado sigiloso S-70 Okhotnik, que también tiene un diseño de ala fija, Rusia ha comenzado a realizar importantes investigaciones sobre la configuración de ala voladora.
El PAK DA sería el primer avión ruso con diseño de ala voladora que entraría en servicio de forma regular, si es que lo hace.
Según los informes, Rusia ha estado experimentando con diseños de cabina y ha construido una réplica a escala de madera del PAK DA.
Nueva información
Según Thomas Newdick, de The Drive, una patente rusa de un conducto de admisión de motores concedida a Tupolev puede ofrecer el primer vistazo al diseño del PAK DA (véase más abajo). Tupolev presentó por primera vez la patente a la Rospatent rusa en agosto de 2021, y se publicó en marzo de 2022.
El conducto de admisión impugnado aparecía en las ilustraciones de la solicitud de patente como parte de un avión de ala volante. Aunque no se reconoció formalmente como el PAK DA, la aeronave ilustrada parecía mostrar un diseño con baja observabilidad, en lugar de un sigilo completo como Moscú había publicitado anteriormente.
En particular, el avión mostrado carece de lo que sería necesario para que el PAK DA tuviera cualidades furtivas, que sería alguna forma de diseño de escape especializado. Esto es comparable a las primeras versiones del S-70, en las que el diseño del escape del avión no se ajustaba al perfil de sigilo previsto para el dron.
¿Volará realmente el PAK DA en algún momento? ¿Quién puede decirlo?
Sin embargo, la posterior variante Okhotnik-B del avión no tripulado incluía un escape rediseñado, que muy probablemente mejora sus características de sigilo.
Independientemente de que la patente del conducto de admisión del motor concedida a Tupolev sea realmente indicativa de la aeronave, es casi un hecho que los expertos de Tupolev del PAK DA seguirán introduciendo cambios en el diseño.
Pero como demuestran iniciativas como el Su-57 o la actualización de los Tu-160 de Moscú, la capacidad industrial de Rusia y los recursos disponibles son escasos. En el futuro, los mandos militares rusos probablemente tendrán que tomar decisiones difíciles sobre qué programas priorizar, y es muy probable que opten por modernizar los bombarderos actuales en lugar de desarrollar bombarderos furtivos desde cero.